一、网络
（一）网络的概念及其分类
对于网络的概念，目前学术界和实务界没有统一的定义。通常认为，英文“network”所指的网络主要是指网络的物理形态。最早的计算机网络是指将计算机连接在一起所形成的用以交换数据的网络。现在连接在网络上的已经不仅仅限于普通的计算机了，还包括手机、电视等各种信息终端和设备，网络的功能也不仅仅限于交换数据，还包括信息的收集、储存、传输、处理等各项功能。根据《中华人民共和国网络安全法》的规定，网络指由计算机或者其他信息终端及相关设备组成的，按照一定的规则和程序对信息进行收集、存储、传输、交换、处理的系统。这也是从物理形态上对网络进行界定。
各种网络相连，可以组成一个更大的网络。根据功能和地位的不同，网络可以分为局域网、城域网与骨干网。在较小的区域内（如公司内部，或某栋大楼内部）将几台计算机或数台计算机连接起来，可以进行文件的共享或者通信，我们通常称之为局域网；如果将整个城市的计算机都连接起来，就是城域网；而城市之间连接起来的网称为骨干网。骨干网是国家批准的可以直接和国外连接的互联网。从定义上来说，骨干网一般都是广域网，作用范围从几十千米到几千千米，一般是由多种传输方式以及多种协议组合构成的。当今最著名的计算机网络就是因特网，它是一个全球性的互联网。随着计算机信息技术的进步，网络的功能还将不断丰富。
根据不同用途，网络还可以分为电信网、广电网、移动互联网、物联网、工业互联网等。互联网（Internet），始于20世纪50年代末，是由一些使用公用语言互相通信的计算机连接而成的网络，即广域网、局域网及单机按照一定的通信协议组成的国际计算机网络。电信网是由分布在不同地点的多个用户通信设备、传输设备、交换设备用通信线路互相连接，在相应通信软件支持下所构成的传递信息的系统。广电网全称为广播电视网，通常是指由各地有线电视网络公司（台）负责运营的，通过HFC（光纤+同轴电缆混合网）网向用户提供有线电视、交互式网络电视（IPTV）、宽带服务，通过 Cable Modem连接到计算机的网络。移动互联网是将移动通信和互联网二者结合成为一体，是互联网的技术、平台、商业模式和应用与移动通信技术结合并实践的活动的总称。物联网是物物相连的互联网，是新一代信息技术的重要组成部分，也是信息化时代的重要发展阶段。工业互联网是全球工业系统与高级计算、分析、感应技术以及互联网连接融合的结果，它通过智能机器间的连接最终将人、机连接，结合软件和大数据分析，重构全球工业，激发生产力，让世界更美好、更快速、更安全、更清洁且更经济。
（二）网络的形成与演化
计算机网络的发展过程可归纳为四个阶段。
1.计算机网络雏形形成阶段
此阶段的主要特征是通信技术的发展和研究为计算机网络的产生奠定了技术基础。20世纪50年代，美国政府利用麻省理工学院的计算机进行国防技术研究。大致的做法是通过终端把目标信息获取下来，并转换成二进制的数字信号，然后利用数据通信设备将它传送到信息处理中心的大型电子计算机中；计算机自动接收这些信息，并进行数据的分析计算和处理，随后把计算的结果传送到相应的终端显示出来。从这一过程可以看出，计算机技术和通信技术开始尝试结合，计算机网络的雏形出现了。当然，此时的网络还不是真正的计算机网络。
2.分组交换技术使用阶段
此阶段的主要特征是在美国 ARPANET（阿帕网）和分组交换网技术开始应用。ARPANET可以说是网络技术发展的一个里程碑，既促进了网络技术的发展和理论体系的形成，又为后期因特网的形成奠定了基础。随着美国政府对网络的不断研究和发展，对分布于不同地区的计算机进行网络建设，把它称为ARPANET。考虑到对这四所大学的计算机的差异性进行兼用，在这个网络上应用分组交换技术，很好地解决了各系统间的差异问题。分组交换对 ARPANET的扩大和发展，以及对最终形成互联网具有重要意义。
3.网络体系结构形成阶段
此阶段的特征是国际标准化组织（ISO）提出了统一的技术标准。由于计算机网络技术的发展，不同厂商的网络设备和通信软件出现了多种不同的体系结构，不同计算机用户的连接实现起来非常困难。国际标准化组织提出了一个统一的技术标准，即开放式系统互连参考模型（OSI/RM）。OSI/RM体系结构的研究对网络技术的发展和理论体系的研究产生了重要影响，网络技术的发展有了重要的统一的技术条件。然而，由于美国的ARPANET使用TCP/IP协议及体系结构，TCP/IP体系结构得到了越来越广泛的应用，已经成为网络互联的世界公认的现实标准。
4.互联网和网络技术高速发展阶段(https://www.daowen.com)
此阶段的特征是互联网的广泛应用以及网络的高速发展。20世纪70年代，ARPANET已经发展成为几十个大学的电子计算机互相连接的网络，随后更多的计算机加入进来，此时ARPANET还是研究性的网络，由于不断有用户加入，社会对网络的需求不断增加，网络的接入技术也不断完善，最终形成了一个开放的、公开的、商业化的网络，即互联网。互联网作为全球化的国际网络，提供了丰富多样的信息资源，在当今社会生活、经济、文化、科学技术研究及教育等方面发挥着不可忽视的作用。随着互联网的发展，人们接入网络的技术和方式也在不断进步，网络传输的速度也在不断提高，宽带网络、无线网络技术对网络连接的速度需求成为主要要求。
（三）网络的基本特征
1.海量信息与共享
网络通过特有的技术方式将世界上主要的信息拥有者—大学、研究机构、政府、社区、个人的电脑连接起来，实现了网络信息源的最大化。技术的进步使数字信息贮存的空间被大幅度缩小，一个图书馆的藏书用体积很小的存储设备就可以轻松装下，网络“容纳”的信息量可以用“海量”形容。数据传输是互联网最基本的功能，利用网络实现计算机各个终端之间信息的双向传送，使处于不同国家、地区的相关单位和个人紧密连接起来，遥远的信息可以瞬间展现在眼前。随着高速宽带的发展和完善，有关人类社会生产、科研、教育、医疗、娱乐、生活等的各种信息都可以在互联网上找到。网络实现了传统信息传播形式—文本、图片、动画、声音、视频的有效整合，向人们呈现了一个动感、缤纷的世界。所以，互联网是世界上最好的“图书馆”，也是最大的数据库和最富有才学的媒介，人们通过互联网可以随时随地搜索、获取各种知识。
互联网上的多数信息是免费的，也有一部分是需要付费的。但无论是哪一种信息，较传统的信息来源都要便宜且方便得多。所以，信息和资源的共亨性是网络最具有吸引力的地方。通过资源共享可以使网络中不同地区的资源互通有无、分工协作，从而大大提高网络资源的利用率。正是由于资源的共享，才派生出网络新闻组、信息检索、网络论坛、电子商务、远程教育、网上医疗等更丰富的网络服务功能。客观来讲，网络这一功能有效地提高了资源的利用率。
2.即时与交互
与传统传播媒介相比较，网络传播中的信息的制作与传播的速度要快得多。网络传播以数字化电子通信技术为基础，通过线缆、光缆、无线电和卫星不间断连接，这样信息的采集、加工、制作和发布可以同时进行，使信息发布的时间概念发生了深刻的变化，进入了一个新高度—即时性。在网络空间，实时报道可以真正做到即时即地发布，受众的反馈也可即时发生。受众在获取信息的同时，可以利用电子邮件、网上论坛、新闻评论窗口等途径第一时间将建议和评论反馈给信息的发布者。通过网络，网民可以与网络媒体和其他网民互动，他们既是信息的接受者，也是信息的提供者和发送者。
之所以在即时的基础上实现交互，是源于互联网上数据传输的双向性。在网上，人们可以通过网络工具“自由地”把自己的思想和观点与全世界的人们进行交流与共享；在浏览和传送信息时，人们能够根据自己的要求来选择，并将自己的意见反馈给对方；人们还可以不用亲临其境，在网上获取身临其境的体验，如网络聊天、网络游戏、网络旅游等。网络的交互性使个体真正体会到自由沟通的平等地位，网络即时性进一步加强了这种交互性，实现了网络上的即时互动。
3.开放与自由
网络的开放性首先表现为它是一个全球性的开放系统，在全球范围内运作，不属于任何国家、任何民族和任何组织，是一个与地球空间相对应的信息空间。其次，网络的开放性还体现为网站对上网用户的开放。世界上除了国家安全保密部门的网站修筑了防火墙以防非法入侵外，绝大多数网站对每一个上网用户都是开放的，其开放度对谁都一样。网络上的信息资源涉及社会生活的各个领域，如政治、经济、文化等，都可以通过网络任意选择、浏览，人们可以接受全球范围内的共享信息，取得服务，讨论问题，交流思想，等等。世界被网络这种无障碍、超地域的交流媒介连接成一体。最后，网络的开放性还体现为其影响的全球性，互联网上任何一点引起的涟漪都有可能迅速波及全球，辐射到世界各个角落。
网络的自由性表现在人们在网上的行为选择和意思表达几乎不带任何强制性，人们可以根据自己的意愿，在网络延伸所至的任何地点、任何时间获得自己所需要的国内的、国外的、自然的、社会的、人文的任何信息，也可以输出信息，表达自己的观点，享有选择的高自由度和行为的强烈自主性。网络高自由度把人们从现实世界的全面规范约束中解放出来，一方面给人们带来从未有过的自由感，另一方面又给人们带来强烈的震撼，使人们感受到这种“超自由”所带来的无措、彷徨，甚至恐慌，这种震撼甚至可以类比于社会制度的变迁所引起的心理动荡。当然，网络的自由性是在法律范畴之内的，人们应该意识到互联网并非法外之地，无论是传播观念还是表达自己的观点，都不要越法律的雷池一步。
4.虚拟与真实
网络的虚拟性是指互联网的存在状态是无形的。在互联网上，网络信息是以数字符号的形式出现的，这里不存在生命的个体或者有形的物质实体，甚至人的性别、年龄、种族、职业等备受关注的特征都可以被掩盖。从深层意义上讲，网络的虚拟性主要是指由于其存在方式的虚拟而带来的时空虚拟和社会虚拟。在虚拟空间里，每个上网者都是虚拟世界的一员，都是通过一个数字符号的身份或陌生人的面目存在，不必与其他人面对面，只通过网络彼此相互联系、相互沟通，由此形成虚拟的人际关系。想虚拟空间里，人们可以通过虚拟商店、虚拟医院、虚拟学校、虚拟实验室、虚拟社区进行交友、购物、就医、学习、游戏、旅游观光等现实生活中存在的或虚拟出来的各种活动。互联网营造了一种虚拟空间，但是经过网络所显示的都是以信息形式再现的现实，因此它又具有真实性。网络信息技术把真实世界和虚拟世界的界限变得模糊，把实体的现实与创造的现实连接起来，人们应该清楚地认识到这一点，否则便容易在虚拟与现实之间模糊不清，甚至迷失在虚拟的世界之中，失去自我。