龋病的定义和特征

龋病（dental caries）是在以细菌为主的多种因素影响下，发生在牙体硬组织上的慢性、进行性破坏的一种疾病。

致龋的多种因素主要包括细菌和牙菌斑、食物、牙所处的环境及唾液情况等。最主要的因素是细菌因素，因此龋病也可称为发生在牙体硬组织的慢性、细菌感染性疾病。

龋病是人类的常见病、多发病之一，在各种疾病的发病率中，龋病位居前列。在古代，人群患龋情况并不严重；随着人类的进化及经济水平的增长，特别是随着精细食物摄入量的增加，龋病发病率在逐渐增高。19世纪时，许多国家居民的患龋率竟高达95%以上。

牙齿发生龋病时，其硬组织的病理改变涉及牙釉质、牙本质及牙骨质，基本变化是微生物在牙面将蔗糖转化为酸，从而造成无机物脱矿、有机物分解。(https://www.daowen.com)

龋病的临床特征主要表现为牙体硬组织在色、形、质三个方面均发生变化。初期，牙齿龋坏部位的硬组织发生脱矿，微晶结构改变，牙齿透明度下降，致使牙釉质呈白垩色。继之病变部位有色素沉着，局部可呈黄褐色或棕褐色。随着无机物脱矿和有机物被破坏分解的不断进行，牙釉质、牙本质和牙骨质疏松软化，最终发生牙体缺损，形成龋洞。龋洞一旦形成，则缺乏自我修复能力。

龋病是可以治疗的疾病。古代中医采用苦参汤治疗龋病，“日漱三升，可止痛也”。司马迁的著作《史记》中有关于用针刺和苦参汤含漱治疗龋齿疼痛的记载。唐朝和宋朝医书中记载了用银膏填补龋洞的方法，这与我们当今采用银汞合金充填龋洞极为相似。龋病的治疗方法、所用设备和材料迅速发展，不仅提高了龋病的治疗速度，而且也减轻了对牙髓的损伤程度。同时，性能优良的牙科材料不断问世，使龋病的治疗变得更容易，效果更好。

龋病是可以预防的疾病。人类早期就有用茶水含漱，咀嚼核桃仁、大蒜等预防龋病的记载。龋病的现代预防方法始于20世纪30年代，氟化物的发现及各种氟制剂的应用为龋病的预防提供了有效的原材料和方法。