能上天的猪膀胱

1731年10月10日，卡文迪许生于法国。1742年，他在英国伦敦附近的哈克尼学校开始读书，6年后考入剑桥大学，未及毕业又到巴黎留学。后来他回到伦敦，在其父的实验室当助手，主要从事物理和化学研究。

1766年，他用铁、锌等金属与盐酸作用，制得了一种气体，并用哈里斯发明的排水集气法将气体收集起来进行研究。他发现这种气体与空气混合装在开口容器中，点燃时会猛烈爆炸，随之冲出容器，产生尖锐的爆鸣。显然，这种新气体不同于空气。于是卡文迪许依其性质，将该气体命名为“可燃气体”。

当时德国化学家施塔尔提出的燃素学说正值昌盛时期，而卡文迪许又是这一学说的忠实信徒。他认为金属中含有燃素，因此当金属溶解在酸中时，“它们所含的燃素便释放了出来，形成了这种气体”。他甚至认为得到的“可燃气体”就是燃素，从而失去了发现氢元素的机遇。(https://www.daowen.com)

后来为了对这种气体做出进一步研究，卡文迪许将其灌入猪膀胱中。当他把手松开时，猪膀胱便徐徐上升。这在当时是十分新奇的现象，引起了人们的极大兴趣。

这一实验进一步说明了“可燃气体”不同于普通空气，它重量要比空气轻。但是卡文迪许仍然没有意识到自己发现是一种新元素。