瓶壁上的露珠

就在卡文迪许企图弄清“可燃气体”的本质时，他的爆鸣实验却激起了另一位英国化学家普利斯特列的关注。

普利斯特列觉得“可燃气体”点燃后发出的爆鸣声能吸引观众的注意力，于是拿这个实验当作魔术进行表演。有一次，他的好友瓦尔泰尔偶然发现盛气体的干燥容器在爆鸣之后，内壁忽然变潮了。

这个奇怪现象立刻引起了普利斯特列和卡文迪许的重视。他们两人分别在各自的实验室进行着独立研究，以便说明变潮的原因。

与此同时，1776年，法国化学家马柯将“可燃气体”通过细管嘴导出后点燃，在火焰上放置一个小瓷盘，结果瓷盘先是变潮，随后逐渐形成了小珠滴。但他对此现象未作出任何解释。(https://www.daowen.com)

到1781年，普利斯特列将“可燃气体”和空气装在闭口的玻璃瓶中，用电火花使之爆鸣，果然在瓶内壁上出现了露珠。然而普利斯特列却不敢断定露珠就是水。

同年，卡文迪许也用各种不同比例的“可燃气体”与空气混合物进行爆鸣实验，证实了露珠就是纯净的水，说明“可燃气体”是水的一种组成成分。

这时氧已经被发现了，卡文迪许又改用纯氧代替空气进行实验，不仅证明可燃气体和氧化合后生成了水，而且发现大约2体积的可燃气体与1体积的氧恰相化合。但卡文迪许仍然摆脱不了燃素说的束缚，坚持认为氧是失去燃素的水，可燃气体则是燃素本身，或是含有过多燃素的水，从而又一次与氢元素的发现擦肩而过。