轻武器装备现状和发展趋势
（一）装备现状
二次大战后，美、英、法、俄等国纷纷研制了适应现代战争需要的新型轻武器，其主要特征有以下10点。
（1）大多数国家班用枪械小口径化（5.56毫米或5.45毫米），其系统重量进一步减轻，首发命中率进一步提高，士兵携弹量进一步增加，机动作战能力进一步加强。但仍有少量国家继续采用7.62毫米口径。
（2）普通冲锋枪的战术使命继续下降，取代它的是小口径短突击步枪，但小型和微型冲锋枪仍受到特种部队的欢迎。
（3）单兵枪械的功能多样化，既能杀伤单个有生目标，又能杀伤集群目标和反轻型装甲，其措施有：一是下挂榴弹发射器；二是发射枪榴弹；三是制造步霰合一和步霰榴合一的枪械。
（4）近战武器弹药品种系列化，具有反坦克、反装甲、防低空、杀伤有生目标及其他的特殊作战能力。
（5）中型支援武器口径不变，但通用性更好，武器、弹药性能有所改进，特别是杀伤威力，有了进一步提高。
（6）轻武器全天候作战能力进一步增强。主要途径是改进机械瞄准具，配备光学瞄具尤其是夜间瞄具和激光瞄具。
（7）高新技术正逐步应用于轻武器的设计与生产。这些技术主要有微电子技术、工程塑料、合成材料、激光技术等。
（8）大口径机枪及其弹药有所发展，战术使命有所变化，多用途弹的使用范围日益扩大。
（9）大口径狙击步枪更加完善，其战术使命将更加明确，战术地位更加重要。
（10）火箭筒射程、破甲威力明显增大，精度提高。
（二）发展趋势
从目前情况分析，当前轻武器发展有以下7个方面的主要趋势。
1.班用枪械将继续实现小口径化、枪族化和轻量化(https://www.daowen.com)
班用枪械小口径化有利于大幅度提高携弹量，提高射击精度，增大杀伤效果，减轻武器重量。预计在今后一定时期内北约5.56毫米口径仍将是世界多数国家班用步、机枪的主流口径。目前俄罗斯、奥地利、英国、德国、意大利等国班用枪械已经实现了枪族化。例如，俄罗斯军队的5.45毫米AK74枪族，其结构基本相同，有80%的零部件可以互换使用，发射统一的5.45毫米×39毫米枪弹。奥地利由短步枪、突击步枪和轻机枪组成的5.56毫米AUG枪族，基本结构也相同，只是前者枪身缩短些，后者枪管加重些并加装两脚架。英国的5.56毫米SA80枪族（SA80步枪在军方称L85A1）则由突击步枪、卡宾枪和轻机枪组成。德国开始装备的5.56毫米36轻武器由G36突击步枪、MG36轻机枪和G36K短步枪等3种枪组成。枪族中大部分零件可以互换，且口径统一、弹药统一，有利于武器平时生产、训练和战时维修。为进一步减轻武器重量，缩小体积，提高机动性，各国还注重采用轻金属或非金属材料，结构上多采用折叠枪托或无托型。
2.手枪口径将向9毫米靠拢，新型单兵自卫武器有可能列入装备序列
未来战争中，手枪的战术地位将不断下降。据美国的试验表明，现有9毫米口径弹足以担负自卫任务。鉴于北约9毫米×19毫米弹的庞大库存量，到21世纪初，多数国家仍会装备9毫米口径手枪。为满足军队中占据2/3的各类驾驶员、通信兵、卫生兵、重武器操作手等非直接战斗人员的自卫需要，预计小型单兵自卫武器将有可能异军突起。这种武器容弹量大、体积小，发射的枪弹直射性能、穿甲威力优于手枪弹，但重量大大轻于步枪弹。武器容弹量大，能产生密集的火力。比利时近来研制的P90单兵自卫武器是目前这类武器的典型。该枪口径为5.7毫米，其结构与性能介于手枪和冲锋枪之间，目前已小批量装备部队。另外，英国的9毫米“布什曼”单兵自卫武器也在研制之中。
3.大口径机枪、自动榴弹发射器将成为步兵主要的压制武器，通用机枪有可能退出装备序列
随着设计技术的发展和材料性能的提高，目前大口径机枪重量已经减轻到30千克以下，预计21世纪初有可能替代通用机枪。大口径机枪弹发展已经有了长足的进步，现在的12.7毫米钨心穿甲弹可以对付各种轻型装甲车辆和直升机装甲，集穿甲、爆炸与燃烧于一身的多用途弹的性能则更高一筹。到下世纪初，自动榴弹发射器将成为各国步兵不可缺少的压制武器，目前该武器正朝着减轻重量、提高精度、增大榴弹毁伤力的方向发展。
4.火箭筒将突出向大威力、多功能、多用途的方向发展
改善战场生存力、发射特征小、生存能力高的发射装置将倍受重视，如高低压发射装置，平衡抛射系统，自动瞄准发射装置。在材料使用上将采用新推进剂和配用先进的瞄准装置。
5.安装光学瞄准镜，具有全天候作战能力
枪械和榴弹发射器安装瞄准镜是一个发展趋势，它可以提高命中概率，简化训练，提高夜战能力。目前奥地利AUG步枪、俄罗斯的大口径机枪、自动榴弹发射器等已经完全用白光瞄准镜替代了机械瞄准具，预计将来会有更多的体积小、重量轻、成本低的光学瞄准镜装备部队。未来战争，夜战将会显得越来越重要，因此轻武器夜视瞄准镜的研制也非常活跃，仅美国正在研制的就有20多种。现在，二代微光瞄准镜已经在美、英、法国轻武器上装备使用，能实施夜间更远距离的三代微光瞄准镜也开始投入使用。此外，随着激光技术和计算机技术的发展，激光测距和简易测算的瞄准系统也会逐渐用于轻武器上。
6.广泛采用非金属材料
轻武器采用非金属材料，有利于减轻武器重量、降低成本、提高工艺性，因此是各国研究的重点方向之一。目前，非金属材料在轻武器上应用的尝试已经扩展到各个方面。除已经采用的塑料枪托、护木、弹匣、握把和合成材料的火箭筒外，正在进行塑料弹壳、全塑料发射器、击发机等耐高温、耐高疲劳强度的塑料件研究。
7.积极应用高新技术
随着科学技术的发展和轻武器新概念、新原理的深入探索和研究，预计到下世纪初，这些探索中的一部分技术会有突破性进展，如无壳弹步枪技术。虽然德国4.73毫米G11无壳弹步枪由于种种原因没有装备德军，但它所采用的高新技术还是具有划时代意义的。
目前处于预研阶段的激光枪、粒子束武器、电磁动能武器等如果取得突破性进展，那么21世纪的步兵就会像科幻电影里想象的那样，士兵手持超导材料的“电磁枪”，将5克重的聚酯类弹丸加速到1.2×104米/秒的速度，不仅对敌方士兵产生致命效果，还可摧毁现有装甲车甚至主战坦克。配上先进计算机和热成像组成的火控系统，能在各种环境下有效攻击各种距离上的多种目标。