肛肠病学概述
肛肠疾病是一类相对独立的临床常见病、多发病，但人们对其认识程度，较之其他学科略显肤浅。理论上各种学说纷争，临床治疗方法五花八门而且不尽如人意。尽管我国在春秋战国时期就认识到痔是一种疾病，但多年来仍然没有解决治疗方法上存在的痛苦大、易复发、后遗症等问题。为探寻产生这种现状的根源，现就人类对它的认识历史做一简要回顾。
早在春秋战国（公元前770～前221年），我国的《山海经》最早记载“痔”和“瘘”病名，后为世界医学界所采用。如《山海经卷一·南山经》说：“其中有虎蛟，其状鱼身而蛇尾，其音如鸳鸯，食者不肿，可以已痔”。《山海经卷二·中山经》说：“苍文赤尾，食者不痈，可以为瘘”。当时的“痔”是指肛门附近以突起为特征的一类疾病。大约在同一时代，希腊医圣希波克拉底根据痔易出血的特点，将其命名为haemorrhoiden，意为血球。但当时希波克拉底并不是将其作为一种疾病看待，而认为它是可以防止胸膜炎、疖子、丘疹的“安全阀”。
到汉代，从出土的《五十二病方》中看出已将痔进行了详细的区分，分为牝痔、痔、脉者（痔）、血（痔）四种，并有灸、熨、熏洗、系痔、切除等治疗方法。但由于认识上的片面，技术上的不发达，往往效果较差。真正从科学的角度认识痔是从《内经》中记载的“筋脉横解，肠澼为痔”开始，这是最早提出痔是由血管扩张、血液淤积所成的见解，这一认识一直沿用至今。《伤寒杂病论》首次发明肛门栓剂及灌肠疗法。《诸病源候论》《千金要方》《千金翼方》《太平圣惠方》中则对肛肠病有了进一步的认识，但没有突出贡献。国外到公元527～565年，拜占庭帝国御医休提厄斯认识到痔是由血液下流引起，很像动脉瘤，从而造成很多痛苦。他指出，彻底的切除术是最好的治疗方法。
1556年，明代徐春甫在《古今医统大全》中首载有肛瘘挂线术，他说：“引线系肠外，坠铅锤悬，取速效。药线日下，肠肌随长，辟处既补，水逐线流，未穿疮孔，鹅管内消。”可以看出我国在明代就认识到挂线法的优点，这一方法实为治疗高位复杂性肛瘘开辟了蹊径，而且一直沿用至今。1422年，英国医生Ardezne采用沿导向探针切开肛瘘，将肛瘘手术规范化。
以上这些都是临床经验，肛肠学科真正形成并得到较快发展还是在18世纪后，随着科学技术的迅猛发展和人体解剖学与外科学的飞速发展，带动了肛肠学科系统全面的进步。1749年Morganegui依据动物无痔病，提出了痔是人类直立后发生的特有疾病的病因学说，这才动摇了希波克拉底提出的痔是人体生理器官的“安全阀”学说，使人们从近两千年的陈旧观念中解脱出来。1774年现代外科创始人之一的Petit改进了痔切除术。1818年Boyer提出肛裂的侧方切断括约肌手术方法。1835年英国医生Salmon在伦敦创建专门从事临床和研究肛肠病的圣·马克医院，以后这里就成了世界肛肠学科研究的一个中心。1869年英国的Morgan首先采用注射坏死剂硫酸亚铁溶液治疗早期内痔，开创了注射疗法的先河。1878年Chiari发现了肛腺。1880年法国解剖学家Herrman与Desfosses首先提出了肛门腺在肛门周围感染中的意义，从而改变了长期以来认为肛瘘是直肠肛门部黏膜或皮肤损伤后感染的认识。1882年Whitehead首创痔环切术。1934年英国Miligan与Morgan发表了《肛管外科解剖学》，密切结合临床，填补了肛管应用解剖学的一些空白，把肛肠外科推向了一个新阶段。
我国肛肠学科只是到新中国成立后才得到长足的发展，广大肛肠工作者在临床上采用中医、中西医结合的方法，取得了许多成果。如将传统的肛瘘挂线法进行改进，采用切开挂线法，从而减轻了痛苦，缩短了疗程。治疗内痔，在国外注射法的基础上，选用中药注射剂，提高了疗效，扩大了适用范围。
从以上不难看出，虽然肛肠疾病在2000多年前就被人们注意，但作为一门学科，其真正形成并得到发展则是在近百余年。我国尤其在近30年来，肛肠专业有了质的发展，但是，仍有落后陈腐的理念和方法在影响这一领域的治疗水平。笔者认为，落后首先在理论上，缺乏科学理论指导的临床实践必然会产生混乱。目前，至少应在以下几方面进行再认识：(https://www.daowen.com)
（1）痔是生理需要还是病理改变，痔环切术后复发率高的原因。
（2）痔的注射疗法中所注药剂应起什么作用。
（3）肛裂的栉膜带学说是否科学，侧切法是否为唯一的肛裂根治方法。
（4）复杂性肛瘘的手术，瘘管全部切开是否必要，怎样避免此种手术的后遗症。如何解决传统的肛瘘挂线术所带来的各种弊病。
（5）怎样突破传统的治疗直肠脱垂方法。
（6）怎样发挥中医药在治疗大肠疾病方面的优势。
从某种意义上讲，科学的发展就是不断更新的过程，肛肠病学也不例外，它需要我们每位肛肠工作者敢于打破旧框框的束缚，去进行大胆的创新和艰苦的实践。唯有如此，我们才能不断发展学科的水平，将肛肠病学推向一个新高度。