大脑的功能

大脑是人的意识和精神世界的管辖区。实际，在测验人精神方面，比测试智力要更微妙和不可捉摸。

直到18世纪，瑞士生理学家哈勒才完成了有关神经系统功能的第一次决定性的发现。

哈勒发现刺激神经远比刺激肌肉本身更易于引起肌肉收缩。再者，这种收缩是不随意的，他甚至能在有机体已死去的情况下刺激神经而仍引起肌肉收缩。哈勒进而证明神经运载感觉。当他切断特定组织的神经后，这些组织便不能再产生反应。于是可以得出结论：脑通过神经接受感觉信息，并通过神经传送引起诸如肌肉收缩那样的反应的神经冲动，他推测所有神经都到达脑中的接合站。

1811年，奥地利医生加尔注意集中到大脑表面的“灰质”。加尔认为，神经并不像哈勒所想的那样集合到脑的中央，而是各自通到灰质的某一限定部位。加尔认为灰质是脑执行协调功能的区域。加尔说：大脑皮质的不同部分主管集合由身体不同部分传来的感觉，同时，把有关反应活动的信息传出到身体的特定部位。

既然，皮质的特定部分与精神活动的特殊性质有关，那就很自然地推测到：特定部位的发展程度将反映一个人的性格或智力。

1861年，法国外科医生布洛卡对人脑进行艰苦的尸体解剖研究就已能证实，患“失语症”（不能说话或不能理解语言）的病人通常在左侧大脑皮质的一个特定区域具有器质性损伤，这个区域后来被称为“布洛卡氏区”。

后来，在1870年，德国科学家弗里施和希齐格开始用刺激脑的各个部位观察什么肌肉出现反应来绘制脑主管各处功能的配置图。半个世纪之后，这一技术被瑞士生理学家赫斯大加发展，更为精细，他由此在1949年分别获得了医学和生理学诺贝尔奖。