第三十六计 走为上
【题解】
“三十六计，走为上”的说法至少在南北朝时期就已经有了。例如《南齐书·王敬则传》中说：“是时上疾已笃。敬则仓卒东起，朝廷震惧。东昏侯在东宫，议欲叛，使人上屋望，见征虏亭失火，谓敬则至，急装欲走。有告敬则者，敬则曰：‘檀公三十六策，走是上计。汝父子唯应急走耳。'”另如宋代惠洪的《冷斋夜话》卷九中也说：“渊材曰：‘三十六计，走为上计。'”所谓“走为上”，就是在自己的力量明显不如敌人的时候，采取主动避让的方式，以保存实力，寻找合适的机会打败敌人。无法取胜则主动退却、转移的战例，在中国历史上比比皆是，不胜枚举。而不识时务，不知进退，则往往导致彻底的失败。
全师避敌①，左次无咎，未失常也②。
按：敌势全胜，我不能战，则必降、必和、必走。降则全败，和则半败，走则未败。未败者，胜之转机也。如宋毕再遇与金人对垒，一夕拔营去，留帜于营，豫缚生羊悬之③，置前二足于鼓上，羊不堪倒悬，则足击鼓有声。金人不觉，相持数日，始觉之，则已远矣。可谓善走者矣！
【注释】
①全师：使军队得以保全。 ②左次无咎，未失常也：出自《易·师》的象辞。杨万里《诚斋易传·师》中说：“‘左次’乃退舍之谓也。……盖善师者不必战，以守为战，亦战也；善战者不必进，以退为进，亦进也。” ③豫：事先，预先。
【译文】
为了保全军队而避让强敌，这种以退为进的策略没有什么损害，因为它没有背离用兵的正常法则。
按语：在敌人的力量处于绝对优势，我方已经不能再与之抵抗时，可以采取的策略有三种：投降、求和和撤退。如果投降，就意味着我方完全失败了；如果求和，就意味着我方失败了一半；而如果撤退，则意味着我方并没有失败。既然没有失败，就有获得胜利的转机。比如，南宋时，毕再遇与金国人两军对垒，在一天夜里拔营撤退，但是仍然把旗帜留在军营中没有动，并事先把一些活羊吊起来，把它们的两只前蹄放在鼓上，羊由于受不了倒悬的痛苦而挣扎，蹄子就把鼓敲得“咚咚”响。因此，金国人没有发觉毕再遇的军队已经撤走了，相持了几天之后，才明白了真相，而毕再遇已经率领着军队走远了。毕再遇可以说是善于撤退的。
【战例】
洪秀全固守致败亡(https://www.daowen.com)
1863年，太平军已经面临着非常危急的形势。除驻守在天京（江苏南京，洪秀全在此定都后改名“天京”）城外的曾国荃的军队的直接威胁之外，李鸿章的淮军从上海而来，并于12月攻下苏州，直逼天京，其余各路清军也正在向天京汇集。清军已经形成了对天京的合围之势。这时，从苏州撤回天京的忠王李秀成建议建议洪秀全放弃天京，另外开辟根据地，以图东山再起。他分析说，天京城虽然城防坚固，但敌人已经将其重重包围，内无粮草，外无救兵，难以长期坚守。况且，留在城中的以文人、老者、妇女、食饭者、费粮饷者居多，如果不组织这些人转移，只能坐以待毙。因此他主张洪秀全放弃天京，“让城别走”，向北发展，站稳脚跟后再图控制东南。
鬼迷心窍的洪秀全听罢李秀成的建议之后，对其严加驳斥，说：“我奉上帝圣旨、天兄耶稣圣旨下凡，作为天下万国的唯一真主，有什么害怕的？不用你来劝我，国家大事也用不着你来处理，你想走就走，想留下来就留下来，随你的便。我的铁桶江山，你不扶，自然有人扶。你说没有兵，我的天兵比水还多，曾国藩这种妖魔有什么可怕的？你怕死肯定就会死。”洪秀全不但没有听取李秀成的正确意见，反而认为他别有居心，剥夺了他的权力。
李秀成的正确意见被否定之后，天京城中弹尽粮绝，形势一天比一天糟。1864年夏，城中粮尽，洪秀全还是固执己见，不愿意“让城别走”，只好下令全城军民“俱食甜露”，说这种东西不但能填饱肚子，而且有长生不老之功效。所谓“甜露”，其实并不是什么仙丹美味，只不过是野草树叶而已。最终，上帝和天兄并没有能够保佑这位“天下万国的唯一真主”,1864年6月1日，洪秀全病死天京， 7月19日，天京陷落，太平天国运动失败。
文种兔死狗烹
春秋末期，大夫范蠡曾为越王勾践立下了汗马功劳。在越国被吴国打败，勾践面临被俘的危险时，范蠡劝勾践向吴王夫差暂时忍辱投降；然后又陪着勾践一起到吴国做了两年人质，伺候吴王；勾践返回越国后，范蠡辛辛苦苦帮勾践治理国家，处理国家大事；待到时机成熟以后，他又替勾践策划兴兵攻吴，终于于公元前473年灭亡了吴国，报仇复国。
在灭了吴国后，作为功臣的范蠡，不但不求封赏，反而决定自行引退。当勾践在姑苏城吴王宫召开庆功大会时，范蠡却带着西施隐居起来了。为了避免杀身之祸，安乐而终，范蠡离开越王勾践时，还故意制造出自杀的假象。
当勾践派人去接收范蠡的军队时，范蠡把自己的外衣扔在太湖旁边，并在衣服里留下了一封写给勾践的信。信中说，我听别人说，君王忧愁的时候，做臣子的就应当为君王排忧解难；君王受到凌辱的时候，做臣子的就应当拼死维护君王的尊严。从前您在会稽受辱于吴王，我之所以没有去死，就是为了要留下这条命辅佐您报亡国之仇。今天大王灭了吴国，当上了霸主，大功已经告成，我的职责总算尽了。可是还有两个人，留着他们对大王您没有好处。一个是西施，她迷惑了夫差，使得他亡国丧身，如果留着她，可能会迷惑大王，因此，我把她除去了；另一个就是范蠡，他帮助大王灭了吴国，留着他，有可能扩大自己的势力，对您造成威胁，因此，我把他也除去了。
勾践看完信后，以为范蠡杀了西施之后也自杀了，虽然觉得有些惭愧，但总算除去了一块心病，还是感到很高兴。其实，范蠡并没有死，他带着西施和一些金银财宝，改名更姓，跑到齐国去做起了生意，并成为一个富可敌国的大富翁。后来，他又搬到当时人口众多、交通便利、买卖发达的定陶，称为朱公，即后来被尊为商人鼻祖的陶朱公。
范蠡离开越王勾践不久，曾托人带了一封信给他的好友文种，劝文种也舍去功名富贵，以免招灾惹祸。信上说：“你还记得吴王夫差说过的话吧，‘飞鸟都射完了，就可以把好弓箭收藏起来了；打完野兽以后，猎犬会被主人一块宰了来吃；敌对的国家消灭的日子，也就是谋臣和良将的死期’。越王这个人能够容忍敌人的欺凌，但却不能容忍有功的大臣；能够让我们同他共患难，但却不能让我们同他享安乐。你现在不趁早走，恐怕将来想走也来不及了。”
文种觉得自己劳苦功高，勾践不可能忍心抛弃他，就没有听从范蠡的劝告。事情果然不出范蠡所料，勾践在灭了吴国之后，对那些和他共患难的人都慢慢地疏远了，对于文种这样有才干、功劳大的人更是疑心重重。最后，他竟逼文种自杀了。文种临死前才痛悔自己没有听范蠡的话，落下了“兔死狗烹”的结局。