当兵，改变了我的人生

曹向东

作者简介　曹向东，1961年10月出生，江苏南通人，大学本科学历。1980年11月入伍，历任战士、连部通信员、营部新闻报道员。入伍期间，被《解放军报》《人民前线》等军内外报刊用稿100余篇。1983年底退伍回到家乡后，坚持自学英语，先后任农村中学代课教师、公办教师；1990年获由江苏省自学考试指导委员会与南京师范大学联合颁发的英语大专毕业证书；后被苏州大学外国语学院英语教育本科专业录取；2006年被评为中学英语高级教师；荣获教育部、人力资源部和社会保障部联合颁发的乡村教育工作30年荣誉证书。

“十八岁，十八岁，我参军到部队……”每当这首歌在耳边响起的时候，我就会想起40年前在海岛军营当兵的那段往事。

我父亲早逝后，母亲远嫁他乡，自幼孤苦无依。1980年底，我怀揣梦想，来到东海前哨——舟山桃花岛守备一连。不久，被选调到部队当炊事员。在领导和战友陈瑾等人的鼓励和帮助下，我利用业余时间开始自学英语，常将英语单词、句子写在锅炉、黑板上，关键词写在手上，有空就学就背，入夜在被子上比画，实在困倦了，就用凉水冲头，硬是将一本本广播讲座和新概念英语啃了下来。一年后，我就能与来普陀山的外宾用英语进行简单的对话了。我在东门里招待所培训时，有一次，我去部队大院，偶遇一个女孩子（后来才知其父是青岛军转干部），相识后，或聊聊天，或谈谈工作、学习的事，彼此觉得愉快而已，并没有谈情说爱。为这事，所里找我谈话，我百口难辩。我被调回桃花岛连队时，情绪低落。连队干部及时找我谈心，鼓励我振作精神，继续在小岛建功立业。时任营教导员魏秀生发现我文笔不错，就把我调到营部任《新风快报》编辑兼报道员，还常为我提供新闻报道线索。(https://www.daowen.com)

85炮连排长张树仁的女朋友吴帮素是安徽全椒县人民医院的护士，为支持他安心守岛，她在张树仁母亲车祸昏迷的半年多日子里，昼夜细心照料。在她的照料下，植物人般的未来的婆婆渐渐康复。我采访后，写到深夜一点，终于完稿。开头是这样写的：“这天清晨，85炮连来了一位衣着时髦且形气俱佳的姑娘，哨兵好奇地问：你找谁？姑娘腼腆的脸庞霎时飞上红霞，说：‘找张排长……’”我用倒叙的写法引出故事。教导员看后拍案叫好：“你这篇文章深深地打动了我。写稿就要有激情，只有首先感动了自己，才能打动读者的心！”稿件寄出去不久，就被《安徽电视报》头版和安徽省电视台采用了，受到教导员的表扬。他还送我一本《辞海》和自己珍藏的书，叮嘱我要博览群书，方能厚积薄发。

在教导员的鼓励和帮助下，我以书为伴，仿佛一日24小时都不够用，新闻写作能力提升较快。记得有一天深夜，外面飘着雪花，我独自在灯下赶写稿件，被查岗的教导员发现后，他当即打电话让他爱人特地煮了一碗红糖姜水送来。我喝下，顿时一股暖流涌上我心头。之后，我又采写了《新排长刚出军校门经验少　仨班长热心帮助姿态高》《十条金鱼见深情》等新闻稿，被《人民前线》等军内外报刊采用。年底，我的稿件被师里评为新闻报道二等奖，并让我在全师新闻报道年度总结会上介绍业余坚持写报道的体会。教导员看到我的获奖证书，开怀地笑了。他鼓励我，继续努力，再创佳绩。我在坚持写稿宣传部队新人新事新风尚的同时，还继续自学英语，不久通过了电大英语统考。1983年上半年的一天，我得知教导员要离开部队到宁波师范学院大专班脱产学习的消息后，便赶往沈家门码头为他送行。临别时，我哭得像个泪人。

同年底，我退伍了。回乡一周后，部队战友来信说：“你一大作被《解放军报》第二版发表了。”此时，已解甲归田的我怎么也高兴不起来。家贫如洗，在最落魄的日子里，有时一天只能吃一顿饭。教导员得知后，来信反复叮嘱我：“切不可灰心气馁！只要饿不死，就要坚持学习，贵在逆境中之所为。只要发奋不止，总有柳暗花明的一天！”好在这时，改革开放的春风终于吹绿了家乡，我分到了责任田。于是，我辛勤劳作，在解决温饱的同时，仍继续自学英语。不久，经人介绍，我去到离家百里外的农村中学任英语代课教师。三个班的教学重任压得我喘不过气来，我咬咬牙，边教边学。1984年7月14日，我送走毕业班回到学校，会计转告我说：“从今天起，你的代课结束了。”回家时，正值夏收夏种，我白天忙完了责任田，夜晚在灯下继续看书学习。机遇又一次降临。8月，南通县中考时竟有19个考场英文及格率为0。县教育部门下文招聘英语教师后，我顺利地通过了笔试和面试，成为一名正式中学英语教师，后来还被评上高级教师职称。

当兵，改变了我的人生之路。部队的培养和在海岛军营当“新闻兵”的磨炼，成为我走向成功的重要起点。