奥尔多·利奥波德

我们认为，生态美学是以生态审美为研究对象的美学理论，其持有一种生态整体主义的世界观、审美观，强调生态知识在审美活动中的作用。尽管“生态美学”这一术语直到1972年才由美国学者约瑟夫·米克提出，但是根据我们对生态美学的理解，这样一种基于生态知识的以生态审美活动为对象的理论探讨，早在1949年就已经出现在美国学者奥尔多·利奥波德的《沙乡年鉴》中。在该书序言中，利奥波德就提出要将生态学、伦理学和美学结合起来思考。

利奥波德基于进化论和生态学知识，构建了“大地伦理”，并以此为据开展审美活动，作出审美判断。美国学者考利科特将利奥波德的审美理念概括为大地美学。大地美学是基于进化论和生态知识的美学理论，既不同于以往以艺术品为核心的艺术哲学，也有别于依附于艺术美的自然美学。大地美学基于对大地共同体的认同，无差别地将一切自然事物都视作审美活动的对象，不仅仅是对自然事物外在形式的欣赏，更深入到对自然事物的进化历程及其生态联系的欣赏中。大地美学倡导一种多感官综合运用的审美方式，既包括传统审美活动中的视觉、听觉，还包括身处自然时的嗅觉、触觉等全方位的感受。而生态知识贯串审美活动的始终。

尽管利奥波德没有直接使用“生态美学”这一术语，其大地美学也并非系统的美学理论，但是由于他自觉地将生态知识与自然审美活动相结合，其美学思想对后来的西方生态美学有着明显的影响。所以，本书将其视为西方生态美学的萌芽，将其作为本书的正式开端。