自学成才

1938年，唐美定出生于一个普通的油漆工家庭，祖上三代从事的都是漆画工作。“那时，只要稍有财力的人家一到子女婚嫁，便会重金聘请技艺精湛的油漆工上门，在新制成的家具上作画。大户人家尤其重视漆画，贴金贴银都不在话下。”唐美定从小就看着父亲和祖父进城入乡，走街串巷，凭着这门手艺讨取生活。

彼时，油漆工收入不低，颇受人敬重，父亲自然希望唐美定继承这门家族手艺，因此在儿子入学的第一天就这样教导他：“一定要学好图画课，这是你今后的谋生之路，将来做个油漆工，不会描画是没有出息的。”唐美定谨记父亲的教诲，每逢上美术课，总是专心听课，认真学画，小学尚未毕业就能画出令人赞赏的作品。

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唐美定创作漆塑

1956年，恰逢国家实行“一化三改造”政策，对农业、手工业和私营工商业实行社会主义改造，号召走合作化道路。于是，唐美定跟随父亲参加了手工业专业社，后又到部队做油漆工作。每天，他利用休息时间学画，回家后点着煤油灯描，没钱买参考资料，就找来家里的脸盆、杯子、被面、花布等什物，就着临摹学习。自己家的画完了，就问邻居借，日复一日，年复一年，不曾间断。在此期间，一些老师傅劝他：“时代不同了，新式家具不用描了，你学得再好也无用。”他却回答道：“有用无用不要紧，这是我的爱好。”

源于这份真挚的热爱，唐美定将全部的耐性、韧性和认真劲都放在了复杂、烦琐的漆画工艺上。由于从小耳濡目染漆画的制作过程和技法，再加上对传统工艺美术具有较高悟性，因此虽未曾接受专业训练，亦无名师指点，但他早已全面掌握了漆画的制作工艺，并将婚嫁家具的装饰画开拓出更广泛的应用之地。一个普普通通的油漆工，从此走上了艺术创作的道路。