四、脱水

经过固定的组织，冲洗后要进行脱水。脱水的目的在于将组织内的水分用乙醇或其他溶剂置换出来，为石蜡等其他包埋剂浸入组织创造条件。

常用的脱水剂为乙醇。由于乙醇可以任何比例与水结合，对组织穿透力强，又能使组织硬化，因而不能将组织从水中直接移入浓度高的乙醇中，应从低浓度逐渐到高浓度。脱水必须充分，否则给浸蜡造成困难。

除用乙醇作脱水剂外，还可以用正丁醇。正丁醇微溶于水，能与各种浓度乙醇混合，也能直接溶解石蜡。故组织经正丁醇脱水后，不须经二甲苯透明。用正丁醇作脱水剂，组织块收缩减低，也不会过硬，故比乙醇优越。