（三）情挚真笃

率性任情是友人对严廷中的评价，蒋因培曾云：“秋槎性豪放，不屑循蹈礼法，声色饮博靡不嗜一。似无暇致力于诗者，乃其为诗特书性灵”^[63]之语。严廷中作为风流才子，自是性情中人。他在诗歌创作中亦是情挚真笃，展现出至情至性的一面：

七月初八日梦琴赴曹县临别成此^[64]

明知暂别也销魂，岸上舟中各泪痕。

此日相依为性命，前途自己慎寒温。

我安眠食休相忆，尔转羁栖忍再论。(https://www.daowen.com)

三五中秋好明月，桂花香里待开樽。

诗歌首联就将情绪推向一个高点，即写两人暂别却又彼此依依不舍的眷念之情。泪别场景虽是简单勾勒，却也让人体会到二人感情甚笃。颔联写妻子对丈夫的殷切关怀望其保重身体，颈联则是回应颔联，写丈夫对妻子的宽慰。最后两句则将思绪投向未来，诗人盼望着中秋时节与妻子团聚，在丹桂飘香中举杯畅饮共诉衷情。整首诗语言质朴，我们却能从中体会到严廷中对妻子的深情。严廷中颇重知己之感，对于朋友也是真挚相交。道光八年（1828年）严廷中好友蒋竹坪逝世于历城。此前一年严廷中在历城染上疾病几死，是好友蒋竹坪为其奔走求药。好友的关照，严廷中铭记于心。对于好友的逝世，严廷中本已悲痛欲绝，看到好友因家计原因，灵柩随粮船返里更是心酸不已：“浪迹天涯不计年，那禁衰病感华颠。兰陵烟水家山近，如此归舟亦可怜。”^[65]

严廷中对于家国亦满怀真情，他生活在清朝中后期，此时清朝已风雨飘摇，太平天国、捻军等兵祸频稔。当太平天国军队攻陷金陵时，他对于多次游历的古都惨遭涂炭而悲痛。对于守军不力而愤懑：“天堑长江守竟疏，顿教戎马度须臾。金川半夜明烽火，铁索何年卧荻芦。”^[66]对于普通的士兵，严廷中又心怀敬佩与怜惜：“十年久戍住辽阳，又见离离塞草黄……偏是元戎老车骑，飘萧白发耐凄凉。”^[67]从这些诗作中，我们都可以看到严廷中真挚的深情。

严廷中诗歌情挚真笃一方面是由于至情至性的天性使然，另一方面是因为严廷中受到“性灵派”诗人的影响。严廷中十分仰慕袁枚，他前往江南游历时还亲自去随园追忆、凭吊，有诗《偕寓随园柳谷》^[68]《随园看牡丹怀子才太史》^[69]。袁枚诗主性情，他说：“诗者，人之性情也。近取诸身而足矣。其言动心，其色夺目，其味适口，其音悦耳，便是佳诗。”^[70]又说：“文以情生，未若有情而无文者。”^[71]严廷中在《药栏诗话》中有两则直接引用了《随园诗话》，还有一则收录了袁枚的《病中赠内》认为是至情至性语的代表。诗有情语的前提便是出自心中真意，“诗以真胜。有时随口说出亦足以动人者，真故也。”^[72]可见严廷中认为诗歌的“真”并非刻意雕琢，而是内心赤诚，秉持着至情至性的思想来进行诗歌创作。