“指引我们去海洋”

一旦做出决定，奥雷利亚纳就要解决实际问题了。他确信，前方的大河将带领他们进入巴西东海岸的大西洋。事实上，他认为距离海上只有一小段距离。然而正如卡瓦加尔写道，“即使上帝认为可以指引我们到达海洋的话”，但他们目前使用的小船也肯定不足以抵挡大西洋巨大的海浪。因此，奥雷利亚纳说，他们需要建造一艘更大更好的船。在这片荒野中，没有一个船员是造船专家，因此这几乎是不可能完成之事。但卡瓦加尔写道，“两个人走向奥雷利亚纳说，他们可以建造一个铁匠炉。他们可以将金属碎片和马蹄铁锻造成钉子。”另一个日志记录者安东尼·德赫雷拉写道，“人们花费很大力气，切削木材，准备造船，他们都心甘情愿承担这项任务。35天后，船缝都用棉花和印第安人给的树脂填好了，这艘船开始起航了”。

4月4日，奥雷利亚纳等人沿着纳波河顺流而下。一个月中，他们穿过无人居住的荒野，河流两岸尽是茂密的丛林。接着河流逐渐变宽，水流也非常湍急，因此他们难以在沿途捕到鱼。他们都没有意识到自己已经进入了世界上最长的河流——亚马逊河（尽管根据最近测量结果，尼罗河是世界第一长河）。它拥有世界上五分之一的淡水，全长6000千米（4000英里），然后流入大西洋。由于河流非常宽阔，因此常被称为“河海”。流域内的岛屿面积几乎是几个小国家的面积之和。第一个见到亚马逊河的欧洲人是西班牙的文森特·平松，他于1500年到达了亚马逊河口。那里大约400千米（250英里）宽，但当时还没有任何人穿过整条河流。

对于亚马逊河流域的印第安人来说，奥雷利亚纳和整个探险队是一道迷人的风景。船员们不仅驾驶着刚刚建造的大新船，而且还划着之前的旧船以及他们从当地居民那里偷来或交换得来的大批独木舟。5月，印第安人告诉他们，前方是一个强大酋长的领土，酋长名为玛奇帕洛，他统治的人口超过5万。西班牙人谨慎前进。根据卡瓦加尔描述，一天早晨，他们看到远方的村庄在太阳下“隐约闪着白光”。突然间，河流充满了许多独木舟。这些独木舟颜色华丽，处于备战状态。[船上所有的勇士们]都背着用像贝壳样的蜥蜴皮、海牛皮和貘皮制成的盾牌，盾牌齐人高，可以保护他们的全身。他们一路高喊着冲过来。还不停地敲着鼓，吹着木喇叭，不断逼近，仿佛想要吞掉我们一样。

奥雷利亚纳意识到战斗的时刻即将到来。于是他命令将两艘双桅帆船捆在一起，并准备好他们的弓弩和火绳枪。人们表情都很严肃，沉默地看着印第安人驾驶着独木舟冲向他们，“印第安人列队整齐，气势傲慢，似乎我们已在他们掌控之中”。当领队的独木舟靠近时，奥雷利亚纳下令开枪射击，但不幸的是火药已经变潮，无法引燃。因此战争只能交给弓弩手，他们将弩箭射向敌人，将印第安人击落水中，迫使他们的独木舟撤退。但是很快，他们又回来了，这次独木舟上载满了尖叫着的印第安人。