巴氏灭菌法的发明
中世纪时，欧洲人把疾病归咎于个人的罪孽或神的惩罚，还普遍流行一种理论叫作“自然发生论”，如吃剩的面包上会自生霉菌，吃剩的肉上会自生蛆虫，等等。总之，那时人们认为生物可以从他们所在的物质元素中自然出现，而不是通过上代此类生物繁衍产生。
到了18世纪，人们又有了新的发现：煮沸后立刻密封的肉汤不容易腐烂，不密封的肉汤会很快腐烂。于是得出结论，疾病传播至少需要跟空气接触。
这时候，一种“瘴气说”流行起来，人们认为污浊的空气、难闻的味道，就是疾病传播的来源，比如污浊的下水道，臭烘烘的贫民窟。特别是中世纪欧洲，传染病大面积暴发之后，人们对“瘴气说”更加深信不疑。其实这个猜测并不是完全没有道理，但是“瘴气”到底是什么呢？
这时，法国的微生物学家路易斯·巴斯德（1822—1895）登场了。在开始伟大的细菌学研究之前，巴斯德的研究内容其实是化学。1854年，巴斯德被任命为里尔大学的化学教授兼理科系主任。此时巴斯德已经小有名气，因此一家酿酒厂厂主找到他，想要他帮忙找到酒变酸的原因。当时法国的酿酒业在欧洲非常有名，但酒液常常变酸，只得倒掉，这令酒商损失惨重。没想到，这一挽救酿酒业的举动，意外打开了微生物世界的大门！
巴斯德用显微镜分别观察了好酒和变质酒，发现了两种不同的微生物。经过反复实验，他发现，令酒变酸的正是其中一种微生物。该如何杀死这些微生物，保证酒的品质呢？经过大量实验，巴氏灭菌法诞生了。
此后，巴斯德对这些让食物变质的小东西产生了浓厚的兴趣。他开始提取和培养细菌，特别是一些容易致病的细菌。随后巴斯德针对这些细菌开始了疫苗的研究。在巴斯德和他助手的努力下，鸡霍乱疫苗、炭疽疫苗甚至是针对狂犬病毒的疫苗先后诞生。巴斯德也因此成为微生物学的创始人。
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巴氏灭菌法(https://www.daowen.com)
巴斯德研究出的防止酒变质的方法是：以50～60℃的温度加热啤酒半小时，杀死啤酒里的乳酸杆菌和芽孢。这种灭菌方法就是我们生活中常见的“巴氏灭菌法”，至今仍被许多食品工厂采用。比如市面上的巴氏灭菌牛奶，它们最大程度地保存了牛奶中的营养成分。
在一定温度范围内，温度越低，细菌繁殖越慢；温度越高，繁殖越快。但温度过高，细菌就会死亡。不同细菌有不同的最适生长温度和耐热、耐冷能力。巴氏灭菌法其实就是利用病原体不耐热的特点，用适当的温度和加热时间灭菌，而不是用传统的超高温煮沸灭菌方式。牛奶经巴氏灭菌后，仍有小部分无害或有益、较耐热的细菌或细菌芽孢留存下来，但是只要在4℃左右的温度下保存，细菌的繁殖就非常慢，牛奶的营养和风味也可以在几天内保持不变。
鹅颈烧瓶实验
为了推翻“自然发生论”，证明微生物存在于空气中，并且能够繁殖，巴斯德进行了著名的“鹅颈烧瓶实验”。
他制作了一种瓶颈弯曲朝上像天鹅颈一样的烧瓶，然后在瓶子里灌进肉汤。同时，他在瓶颈竖直朝上的普通烧瓶里也灌进了肉汤。然后，他将这两种烧瓶里的肉汤煮沸，一起放在合适的温度下培养。这两种烧瓶都是敞口的，没有塞子。3天后，普通烧瓶里的肉汤就变得混浊，出现了微生物；而1个星期、1个月，甚至1年后，鹅颈烧瓶里的肉汤依然清澈，没有变质和出现微生物。
这是因为：普通烧瓶是竖直开口的，空气中的微生物可以直接落入肉汤，在肉汤中生长繁殖；而鹅颈烧瓶是弯曲的，隔绝了空气的流动，微生物仅仅落在了瓶颈上，因此不会引起肉汤的变质。
这一实验证明，生物只能源于生物，非生命物质绝对不能随时自发地产生新生命（即“生生论”）。
