外科消毒法的出现
巴斯德打开了微观世界的大门，之后，现代医学花了一半以上的精力跟细菌和病毒这些看不见的微生物作战。
2020年暴发的新冠肺炎，就是由新型冠状病毒引起的。而鼠疫、天花、流感、埃博拉、霍乱，这些由微生物引发的传染病都很大程度地影响了人类的历史。伤口的化脓感染，让患者苦不堪言；很多长期卧床的患者最终的死亡原因都是肺部的细菌感染。艾滋病之所以可怕，也是因为病毒摧毁了人体的免疫系统，细菌可以在人体内肆意繁殖。
医学家们发现，只要能控制这些微生物，就能极大程度地维护人类的健康。而约瑟夫·李斯特和亚历山大·弗莱明就是人类和微生物的战斗史上最耀眼的两个人。
约瑟夫·李斯特（1827—1912）是英国一位外科医生。在外科消毒法出现以前，许多患者外科手术后死于术后的感染*。于是，他对可能引起伤口感染和化脓的原因认真做了分析。他观察到闭合性骨折，也就是没破皮的骨折，不管伤势多重，一般都不会化脓；而开放性骨折，也就是破了皮的骨折，即使伤势很轻，仅有微小的皮肤破损，一般都会发生化脓。当时人们还不知道微生物的存在，于是他推测伤口感染和化脓是由空气里的某种神秘物质引起的。
外科医生和科学家思考问题的方式是完全不同的。外科医生每天面对的都是实际的问题，不管是否知道现象背后的逻辑，先想办法解决问题是第一位的。因为他们的手中是每个患者的生命。
进一步的观察，让李斯特注意到由助产士接生的产妇的死亡率比由外科医生接生的要低。
*感染 细菌、病菌、真菌、寄生虫等病原体侵入人体所引起的局部组织和全身性炎症反应。(https://www.daowen.com)
助产士和外科医生有什么区别呢？在接生的操作上差别并不大，唯一的差别似乎就是助产士比外科医生更频繁地洗手。其实，在发现微生物之前，大部分人都认为看上去没有污渍的手就是干净的。外科医生一般都是男性，并且大多是从理发师改行而来的，因此不太注重个人卫生，很少会在手术前认真洗手。
据此，李斯特发表了论文《外科手术时的抗败血症原则》，其中提出的重要观点就是：只要洗掉手上那些看不见的东西，就可以减少感染。这也是外科消毒的起源。1865年，在看到巴斯德的研究论文之后，他也开始相信微生物就是导致感染的罪魁祸首。于是他开始努力寻找灭菌剂。经过多次实验，他选择将石炭酸作为灭菌剂。之后，李斯特建立了一套新的灭菌法，要求外科医生不仅在每项手术前都要认真洗手消毒，而且还要确保使用的器皿和敷料都用石炭酸浸泡消毒，甚至连手术室里的空气都要用石炭酸喷雾消毒。这一系列灭菌措施成效惊人：在使用这一灭菌方法的最初3年里，手术患者的死亡率大幅降低了。
1867年，李斯特在医学期刊《柳叶刀》*上正式公布了自己创造的外科消毒法，这也是外科学上里程碑的事件。1877年李斯特被任命为伦敦国王学院临床外科教授。在15年的任期中，李斯特致力于推广外科消毒法，他做了许多研究，发表了许多论文，再加上反复现场演示，才让消毒术真正地普及开来，让手术前的洗手成为常规。
李斯特消毒法的出现让外科感染死亡率骤然下降。在不断的改进下，现代医学已经建立了一整套无菌原则，每个医学生都必须掌握，比如：手套怎么带、镊子怎么拿、纱布怎么换、衣服怎么穿等。正是这一套“常规操作”，保护着无数患者的健康。
新冠肺炎的暴发，让大家进一步认识到洗手消毒是多么重要。其实，如果每个人都能长期坚持这样的好习惯，很多感染性疾病的发生率就会降低很多。
*《柳叶刀》 世界权威医学杂志，1823年由英国人汤姆·魏克莱创刊，“柳叶刀”是外科手术刀的别称。
