古埃及的医学和生命科学
公元前4000年前后，埃及南北部出现了两个奴隶制王国。公元前3100年前后，两个奴隶制王国统一。到公元前332年，亚历山大征服埃及，古埃及至此终结。古埃及处于地中海南岸，有着特殊的地理位置，在文化交流上有着特殊意义，其医药文化对古代人类医学和生命科学的发展产生了深远的影响。从考古学家在埃及发现的一些纸草文可以窥见古埃及医药文化中的古医学和原始的人类生命科学概貌。
《史密斯纸草文》相传是由古埃及法老兼管医术的大臣伊姆霍特普于公元前2800年抄写成文的，是迄今发现最早的外科医学文献。它以病案形式顺序记述了自头颅至躯体各部48处创伤的外科治疗。每例按检查、诊断、治疗和预后加以记录，并按预后分为治愈、可疑与无望3类，还记载了火棍疗法、冷敷疗法、外科手术和药物治疗等治疗方法。此外，还记录了外科医生注意保健和个人卫生，每天多次洗净双手才能从事医务工作。《史密斯纸草文》所记载的资料表明，古埃及医生对人体的解剖、生理和病理等已有了一定的认识，认为通过切脉可知道病人的心脏情况。艾德温·史密斯（1822—1906年）是这份手稿的第一位已知持有者，因此这份文稿以他为名。
《埃伯斯纸草文》（《Ebers Papyrus》），大约成书于公元前1550年，1873年为德国埃及学家乔治·莫卫斯·埃伯斯所得，故名。记述了47种疾病的症状及诊断处方，涉及内科的许多疾病，如腹泻、肺病、痢疾、腹水，以及咽炎、眼病、喉头等五官科疾病，还有神经疾病、妇科病、儿科病等，另外还有解剖学、生理学和病理学方面的一些知识，其中还掺杂着一些巫术内容。该纸草文载药700余种，方剂877个。剂型有片剂、丸剂、粉剂、煎剂、膏剂、栓剂及糊剂等。表明当时的医学已达到相当水平。从文书可以看到，古埃及人用以表示内脏的象形文字大多都近似动物的器官，说明他们对于动物也做过许多解剖研究工作，古埃及人的生物学知识也逐渐丰富起来。
《赫尔斯特纸草文》（《Hearst Papyrus》）约著于公元前16世纪，其中载方260首，记载了多种疾病的诊治方法。在《柏林纸草文》（《Berlin Papyrus》）中，其中有一篇与《埃伯斯纸草文》类似，另一篇多为儿科病的诊治技术与药物，约著于公元前1450年。
《康氏医学纸草文》（《Kahun Medical Papyrus》）约著于公元前1950年。其中记载有关妇科、儿科及兽医学的内容。《伦敦医学纸草文》（《London Medical Papyrus》）约著于公元前11世纪，其中记载药方63首。
这些医学纸草文是直接反映古埃及医学的珍贵史料，展示了昔日古埃及医药卫生文明的状况。
伊姆霍特普是古埃及第三王朝左塞王的宰相、工程师、大祭司，相传他设计并建造了撒卡拉金字塔。一些史料认为伊姆霍特普是一位实际动手操作的医者，善于配制舒缓性药剂，用以治疗关节炎、痛风等疾病。而其他史料则认为他主要作为医生团队的管理者，狡猾地窃取了医生们的荣誉，但又不用承担医疗失败后的惩罚。他是唯一一个在活着时就获得了半神之位的埃及社会普通人（这项荣誉本是皇家专有）。在他死后，人们尊他为“健康之神”，病人们到他的庙宇朝拜，并相信他能够为自己解除病痛，促使不育妇女怀孕，减少不幸和给人新生。(https://www.daowen.com)
古埃及人会将一些人和动物的尸体制成木乃伊得以保存。制作木乃伊的过程，使他们有机会研究比较解剖学和提高外科切割及缝合包扎技术。但相关制作人员只在尸体上切出小切口，而难以获得更详细的解剖学信息，所以制作木乃伊对他们研究比较解剖学的贡献较为有限。
科学家们让现存的一些木乃伊接受了诸如X线、CT、电子显微镜、免疫分析等检查，从而了解古埃及人的体质和疾病状况。比如，一个木乃伊提供了可能是最早的“苯丙酮尿症”的病例。此外，各类对木乃伊的研究还发现了天花、冠心病、埃及血吸虫、关节炎、“煤肺病”等疾病。
古埃及人的生产和生活与尼罗河息息相关。他们关心河水的季节泛滥，并且把对气象和河水的观察结果与人体现象联系起来，注意到人的脉管与呼吸，认为人体是由“土”和“水”组成的。脉管相当于“沟渠”，体温是火，呼吸是气，体液与气流注入脉管中，脉搏相当于河水涨落。来自空气中的灵气赋予人活力。他们相信人生来是健康的，但由于气候变化、幽灵或魔鬼，以及其他因素的侵袭，使得灵气与血液失去平衡，导致疾病发生。
古埃及的医学教育较为发达，对地中海地区的医学影响也较大。公元前6世纪后，埃及希利尔波利斯的学校中有许多希腊人、犹太人、腓尼基人和波斯人来此受业。古希腊著名的哲学家泰勒斯和毕达哥拉斯、历史学家希罗多德、医圣希波克拉底都曾到埃及游学。有一位名为帕斯夏特的古埃及著名女医生，被人们称为“女医生的指导老师”，带领着一群女医学生为病人治疗头痛。在尼罗河流域的罗塞塔山附近的宙斯神庙里，有一所医学学校，在那里女教师们向女学生传授妇科和产科知识。
古埃及的卫生法规规定：要清洁室内外的环境，注意饮食，对屠宰的动物肉要由祭司检查是否可以祭祀。古埃及医疗法规要求每个医生只能专治一种疾病。同时医生行医受特殊法规约束，医生如按经典条文医治，病人死亡，医生无罪；若违背条文，则医生要被处死。
