蜂蜜

中石器时代岩画上的采蜜人

从进化的角度来说，蜜蜂比人类更古老。纵观人类历史，我们一直对如何采集蜂蜜感兴趣。一幅8500年前的西班牙岩画展示了古人从野蜂窝里盗蜜的情形。然而，养蜂的历史，也就是把蜜蜂养在蜂箱里，还是新近才有的。埃及阿布吉拉布的一座始建于第五王朝（前2500—前2400）的寺庙，保存了蜂蜜制作的各个流程——从在蜂房里切割蜂巢，一直到装罐密封。蜂蜜除了作为许多埃及药品的重要成分，也被用在烹饪上。埃及人用干泥巴制作蜂房，希腊人和罗马人则用黏土改进了这一技术。在公元前12世纪的古埃及，包含超过3万罐蜂蜜的贡品被用来供奉和安抚众神，埃及养蜂业的规模由此可见一斑。斯巴达是少数拒绝使用蜂蜜的古老城邦之一。斯巴达人对蜂蜜蛋糕的形容很有男子气概：“不是给自由的人吃的食物。”其他文化则对蜂蜜热情得多，用一句罗马人的祝福语来概括就是：“愿蜂蜜滴到你身上。”