伞

最初的伞其实是用来遮阳的，部分原因是最先进的文明都是在气候适宜的地区发展起来的。遮阳伞存在的证据最早可追溯到公元前2400年。在一座赞颂阿卡德⁽¹⁾帝王萨尔贡丰功伟绩的胜利纪念碑上刻画着这样的场景：国王走在队伍的最前面，一个仆人为他举着遮阳伞，让国王免遭曝晒。

到公元前1000年，伞已然成为地位的象征。譬如说，最富有的埃及人就很嫌弃黝黑的皮肤，认为这是在地里劳作的普通劳动者才有的特征，而法老和其他达官显贵则常常有佣人给他们撑伞遮阳。

最早的遮阳伞只有薄薄的一层，并不防水，所以在刮风下雨时起不到什么作用。例如，中国人自公元前1000年时就开始使用的遮阳伞就是由丝绸制成的。要说可以应付多种天气的伞，那得把时间快进到北魏（386—534）。那时，人们开始用浸过油的厚桑纸制伞，让伞可以防水。从那以后，伞就有了新功能：面对突降的暴雨，人们不会再变成一只落汤鸡。

注释

(1)阿卡德帝国（前2334—前2191年），人类历史上第一个帝国，位于今伊拉克。