隧道和矿井

发明地：斯威士兰

时间：4.3万年前

早在史前时期，人类就已开始在地表之下探寻某些特殊的石头和金属。可用于制造武器和工具的燧石是最早被开采的石头之一。露出地表的岩层早晚会被挖完，旧石器时代的人类随即学会了沿着岩层向下挖掘。到了新石器时代（大约从1.2万年前起），世界范围内出现了数量可观的矿井和隧道。我们在斯威士兰的狮子洞发现了最古老的矿井，距今已有约4.3万年。旧石器时代的人类曾在这里挖掘赤铁矿，它可以被用来制作一种红色颜料——赭石。在同时期的匈牙利出现了燧石矿，这说明尼安德特人可能也会挖掘隧道来开采制作工具的原料。

到了古埃及和古巴比伦时期，人类在岩石中开挖隧道的掘进能力获得了巨大提升。在公元前第三纪早期，埃及的大型建筑工程离不开孔雀石、铜和绿松石的开采与挖掘——它们的产地遍布北非和中东。努比亚金矿是古时开采面积最大的矿井之一。到公元前2180年至公元前2160年，古巴比伦人的技术已经足以让他们修建一条长914米的穿过幼发拉底河河底的隧道。

最近，在欧洲大部分地区新石器时代定居点的地下发现了数百条隧道，这成为最令人着迷的考古发现之一。其中的数百条隧道至今也没有倒塌。考古学家最近统计，从苏格兰北部一直到地中海沿岸总共有数千条隧道散布于欧洲各地。这些隧道的尺寸足以让一个人爬行通过，其中还零散分布着一些房间。现在，我们还不清楚它们是被用作安全出行的通道还是避难所，但是，这些隧道应该起着相当重要的作用，因为在岩石里开挖隧道需要耗费大量的精力。