热气球

中国人早在公元前3世纪左右就开始使用无人热气球。一个古老的故事是这么讲的：军事家诸葛亮（他也叫诸葛孔明）在战斗中被围困，他放飞了一只灯笼来求救。从那以后，人们就把这种灯笼叫作孔明灯（也可能是因为灯笼的形状很像他在画像中常戴的帽子）。从理论上来说，使用古代的材料完全可以制作一个能载人的热气球，但是我们并没有找到很多支持这一理论的证据。尽管如此，在一份古代典籍中至少有一处提到了中国人“解决了航空指南的难题”，也许这意味着我们的确曾放飞过载人热气球。

描绘了不同物种形态的纳斯卡荒原巨画同样值得一提。公元500年至900年间的纳斯卡文明时期创作了这些巨画。这些巨画的尺寸之大，使得人们站在地面上的任何一点都无法看清它们的全貌，但是在空中向下俯视十分壮观。有人辩称这证明了纳斯卡人掌握了飞行技术，并且独立发明了热气球。（值得注意的是，这些巨画还被用来证明地球曾被来自外星球的“巨型宇航员”殖民——因此，我们应该小心，不要妄下结论。）

鸟瞰纳斯卡巨画