杀虫剂

大约1万年前，在农业诞生之初，如何控制危害庄稼的害虫就成了困扰人类的难题。根据记载，苏美尔人最早使用了杀虫剂——他们使用硫来应对虫灾。中国人使用水银和砷的化合物来驱赶体虱。越来越多的证据表明，早期的罗马人和希腊人使用多种方式防治害虫。其中有一些是神话故事或民间传说，但有一些是现在的我们可以辨认出来的。燃烧稻草和动物材料产生的烟可以被用来控制霉菌、枯萎病和昆虫。树胶之类的黏性物质可以被用来捕获爬在树茎和树干上的虫子。盐可以用来除杂草，而将除虫菊之类的植物材料磨成粉，可以用来保护粮仓。还有大量的记录显示，可以从原生土壤、植被和野生动物中提取化学物质和矿物质，并用它们制作种子的保护性涂层、除草剂和杀鼠剂。在古典时期来临前，其中的很多种方法已经被沿用了数百年。