干旱指数是反映干旱程度的指标，通常定义为年蒸发能力和年降水量的比值，即
式中 r——干旱指数；
E0——年蒸发能力，常以E601水面蒸发量代替，mm；
P——年降水量，mm。
当r＜1.0时，表示该区域蒸发能力小于降水量，该地区为湿润气候；当r＞1.0时，即蒸发能力超过降水量，说明该地区偏于干旱，r越大，即蒸发能力超过降水量越多，干旱程度就越严重。
