去往东印度群岛的路线

十五世纪，印度群岛贸易的快速发展成为探险的巨大推动力，指南针的引进极大地促进了航海的发展，陆上的东方因当时的政治事件而被切断，欧洲人只好从海上寻找新的路线。在航海家亨利王子的影响下，葡萄牙涌现出第一批络绎不绝、试图绕过非洲到印度群岛的旅行家和探险家；他们沿着西边的海岸一步步向南行进，六年以后，在哥伦布开始他伟大的航海之前，迪亚斯发现并绕过了好望角，十一年以后瓦斯科·达伽马也从这里绕过好望角一直向前到了印度，三年后，卡布拉尔也进军印度，但向西走得比较远，到了巴西海岸，发现了新世界的大部分地方。

所以葡萄牙说非洲南部是他们的旅行家发现的，但是最大的应该属于发现了新世界的西班牙人，伟大的热内亚的发现激励了更多的探险家，韦斯普奇就是其中的一个，他向西班牙航行时发现了委内瑞拉，后来又发现了葡萄牙，在南美洲探险时到达了拉普拉塔，所有的探险家都是以东印度群岛和到达这一地域的路线为目的。直到十六世纪二十年代，葡萄牙人麦哲伦奉西班牙国王的命令出行才最终取得了成功。在遥远的南部，麦哲伦发现了横亘在欧洲和东方诱人的市场之间的一面墙，他开始为了越过太平洋在1521年到达了菲律宾，但后来在与当地人冲突中丧生。虽然他自己没有到达航行目的地，他的航船载着剩余的人取道好望角返回了西班牙，因此麦哲伦成为最早环游世界的探险家。