阿吉老人的足迹
张荣大
在柴达木早期开发史上，阿吉老人占有特殊的位置。40多年前，当新中国开始大规模经济建设时，为了帮助地质工作者探明柴达木的地下宝藏，打开“聚宝盆”的大门，阿吉老人带领地质队员默默走遍浩瀚的沙海，建立了不朽的功绩。
木买努斯·依沙·阿吉，这位乌孜别克族老人深受柴达木人的爱戴。有人说，他是戈壁滩上“神奇的行者”，“第一号尖兵”……确切地说，他是一位向导，在柴达木远征探宝的日子里，他常常走在地质队员的前头，如果说，地质队员是“祖国建设的尖兵”，那么，老人便是“尖兵队前的尖兵”。
1954年，从西安出发的柴达木石油地质大队开进了盆地。
那时候可真苦啊，新组建的柴达木石油地质大队就是找油找矿的。可是，要找矿，没有路。前人留下的柴达木地图空荡荡的，只有很少几个圆点，就是那些标地名的地方，既无城镇，又无村庄，有的连顶帐篷也找不到。茫茫的戈壁滩，无边无际，有些地方连一点水也没有，有的地方能找到水，可全是苦涩的。没有淡水，别说工作，生存下去都困难。从帐篷支在沙滩上的第一天起，找水就成了地质队的头等大事。
第一次，地质队派出去的找水小分队，在外边转了整整一天，在沙滩上挖了一个又一个坑，没有挖出一滴水，垂头丧气地撤回营地；第二次，在一座沙山脚下挖出了水，小伙子们乐得又蹦又跳，可是捧起来喝一口，一个个被苦得直咧嘴；第三次下决心远征，虽然找到了水，但是驮一次水要一两天的路程，远水解不了近渴。当时，有一位来自河北农村的青年，拉着骆驼到外边去驮水，在归途上遇到风暴，骆驼惊跑了。为了追骆驼，青年人迷失了方向，最后筋疲力尽，倒在沙滩上牺牲了。
在地质队焦急徘徊于盆地的边沿而难以深入时，地质队向驻守在阿拉尔牧场的人民解放军某骑兵团求援，部队热情地向地质队推荐帮助部队剿匪当过向导的阿吉老人，他就居住在新疆若羌县。
地质队派工会主席和部队的指导员乘坐汽车，穿过荆棘挡路的红柳沟，翻越直插云端的阿尔金山，来到了新疆瓜果之乡若羌县。这块沙漠绿洲，溪水潺潺，瓜果满园，清晨薄雾淡抹街头，鸟儿在胡杨枝头上歌唱，一派塞外江南好风光。
当阿吉老人得知地质队进柴达木遇到艰难来搬他这个“救兵”时，他又一次告别可爱的家乡，离开相亲相爱的老伴，跟着地质队进了柴达木。
阿吉老人本来是新疆且末人。少年时代曾跟随父亲到麦加去朝觐。姑母死在红海岸边，父亲也在归途上病倒了。孤苦伶仃的阿吉被迫走上经商的道路。当时的柴达木，荒凉、沉寂，茫茫的沙海渺无人迹，只有一些小片绿洲里散布着一些蒙古族和哈萨克族牧民。绿洲周围是黄沙乱石的世界，没有一条真正的路，几乎与世隔绝。老人伴随着叮叮当当的驼铃声，迈着沉重的脚步，从春到夏，从秋到冬，走过一个又一个部落，跟盆地里的山山水水结下了深厚的感情。哪儿有山，哪儿有水，哪儿有草，哪儿有路，哪儿有稀奇古怪的石头，老人都默默地记在心里，久而久之，阿吉老人的心里装下了整个柴达木……
阿吉老人果然名不虚传，他来到了地质队以后很快就帮助找到了淡水。那时候，阿吉老人是盆地里最受欢迎的人。地质队作野外调查，请他带路大家心里就很踏实，哪个地质队生活工作用水供应不上，请他帮忙很快就能解决问题；为了建设粮食和副食基地，他带人走遍尕斯草原，查明了16万亩可耕种的土地；以后，铁路勘探队第一次开进盆地，老人又走在前边，为规划未来的钢铁大动脉做出了贡献；科学工作者为了探索高山动植物的奥秘，钻进冰封雪锁的昆仑山区，当向导的还是阿吉老人，当时，他已经70高龄了，70岁的老人奔波在海拔四五千米的冰峰雪岭之中，有谁听了不为之动情呢！
阿吉老人就是这样一位真正的向导，一位忠诚的柴达木人。在柴达木的戈壁滩荒原，在昆仑的深山幽谷，在那新兴的油田和崭新的城镇，到处都留下了老人闪光的脚印。如果说柴达木的路是开拓者用脚踏出来的，那么，迈出第一步的，就是这位令人尊敬的阿吉老人。
在南八仙有一片迷宫般的土林子，从茫崖经过一里坪、南八仙，直到马海，这条公路有上百公里的路穿过土林。当年打通茫崖到马海的公路，也是阿吉老人当的向导。
那一次，探路去了7个人，在土林里被困了整整10天。每天，老人不辞辛苦地爬到沙包上认真地查看地形，认准方向就指挥车子前进一段，一步一步，艰难地向马海前进。那里，奇形怪状的土丘密密麻麻。因为地形复杂，耽误的时间太久，拉的水和粮食快用完了，大家的心情非常焦急。夜里，土林里死一般的寂静，七高八低的土丘在微弱的星光下投下一条条黑影，更增加了恐怖的气氛。在跳动的篝火旁，阿吉老人给大家讲起“阿登马海”的故事。(https://www.daowen.com)
传说，很久很久以前，有一位蒙古族老人在戈壁滩上丢失了骆驼。他骑着马，抱着马头琴四处寻找，找了几天几夜不见踪影，偶尔遇到几只渴死的鸟和几根骆驼骨头。死亡向他悄悄逼来，可是老人并不灰心，继续精神抖擞地向前走，不觉来到一处绝妙的地方。老人抬头一看，眼前绿树成荫，百花吐艳，河里是淙淙的流水，树上挂着累累果实。老人随手摘着香甜的水果吃，沉醉在美妙的仙境中，直到太阳落山时才恋恋不舍地离去。这件事很快在牧民中传开，不少人不辞辛苦骑着马，骑着骆驼，带着美好的憧憬，到戈壁滩上寻找这仙境。可是多少个日日夜夜过去了，人们再也没找到那个理想的仙境……。望一眼无边的夜空，阿吉老人意味深长地说：“过去，‘阿登马海’不过是牧民的幻想，在那个年月，马海是不存在的。只有今天在共产党领导下，我们才能找到真正的‘阿登马海’。”
茫崖至马海的路终于探通了，老人为开发柴达木又立了一功。后来，那里建立了农场，也发现了气田，成了柴达木的“小江南”。
1982年一个偶然的机会，我们在北京见到了辽河油田研究院副院长葛泰生，他是当年石油地质大队101分队的队长。他给我们讲述了一段阿吉老人引导地质队探路寻宝的悲壮故事。
1954年6月底，那是他们进盆地后的第一次远征。葛泰生带领一支8个人组成的小分队牵着骆驼驮着淡水，从阿拉尔出发经过红沟子到茫崖去。阿吉老人是他们的向导。第一天，他们到达红沟子，旗开得胜，发现了储油构造和油砂；第二天，在油泉子又发现了大量的油砂和地蜡。接二连三的胜利鼓舞着他们继续前进，可是危险也在一步步向他们逼近。小分队带的水只够用七八天。4天过去了水已经消耗了一多半。沿途没有见到水草，白天，烈日当头，烤得戈壁滩滚烫滚烫的，大地像蒸笼，热得人喘不过气来，每人每顿只能分到一杯水，大家的嘴唇都起了泡，裂开了大口子。第五天过去了，水只剩下两桶，不过百十斤，人们的心情越来越沉重。
第六天清晨继续上路。走着走着，突然一峰骆驼倒在地上，呼哧呼哧地喘着粗气。它实在渴坏了，大家求驼工老李：“给它点水喝吧！”可是水没有多少了，这点水关系着整个小队的生命安全。大家只好忍痛把骆驼身上驮的东西卸下来，含着眼泪走开了。看到主人走了，那骆驼拼着命从地上跳起来，踉踉跄跄地追赶上来，没有跑出多远，又栽倒在地上。人们走远了，回头望望，骆驼又一次挣扎起来，追赶一段，又倒下去，再爬起……看着这揪心的场面，泪水模糊了队员们的眼睛。那骆驼，拼着最后的气力，足足追了五六里路，最后一次倒下去，再也没有动一下。看到这情景，年轻的地质队员都失声痛哭起来。
第七天，清晨4点钟，小分队就趁着月光赶路了。刚刚走出一段路，骆驼一个个昂起了头，拼命奔跑起来。阿吉老人兴奋地大叫：“这下可好了，骆驼闻到水草味了！”原来，骆驼对水草有一种特殊的敏感，几十里之外就能闻到水草的气味。果然，远方出现了一片碧绿的草滩，茫崖到了，人们不顾一切地向前奔去……
柴达木有史以来的第一次远征探宝，取得了显著的成绩，发现了10多处油砂、地蜡和储油构造，为柴达木以后大规模石油地质普查开了路。葛泰生、阿吉老人和年轻的地质队员为开发建设柴达木立了首功。
1961年，阿吉老人感到体力渐渐不支。在告别人世的前夕，他嘱咐自己的亲人：“我死之后就安葬在柴达木。你们没有特殊情况也不要离开盆地，这里就是我们的家……”
遵照老人的遗愿，他的老伴和儿女继续生活和工作在柴达木。老人的小女儿是1955年柴达木石油探区里降生的第一个婴儿，老人根据大家的建议，给小女儿起了个名字，叫柴达木。柴达木长大了，进了西北民族学院学习，可是她没有忘记柴达木，毕业后又回到盆地西部的茫崖镇工作。后来，她和新疆若羌县的小伙买买提伊明相爱了。若羌县城是风光秀丽的瓜果之乡，而茫崖是风沙包围的戈壁新镇。买买提伊明想把柴达木调到若羌去工作，可是柴达木牢记父亲的遗嘱，她写信说服了买买提伊明。他们没有选择若羌而是选择茫崖，建立了自己幸福的家庭。
从大柴旦到冷湖，从茫崖到花土沟，阿吉老人那些带着传奇色彩的故事在柴达木流传着。人们说，这位乌孜别克族老人离开我们虽然几十个春秋了，可是，柴达木人总觉得他没有死，好像老人在戈壁滩上走累了，正在那沸腾的油田之畔，高高的钻塔脚下，静悄悄地休息。
我们曾特地来到花土沟油田之畔，拜谒阿吉老人的墓。站在墓前，我们想了许多许多。我们没有看见过这位可敬的老人，可是，他的音容笑貌却十分清晰地浮现在我们的脑际。此时，一首诗仿佛在耳边响起：
“有人说，阿吉老人像沙漠的骆驼，默默地奔走了一生。脚踏着历史留给的沙漠，肩负着祖国的重托。问足下路程何远？来时，默默；走时，默默。脚印都被风沙抹……”
（写于1984年9月，收录《两地集》一书）