二

“尕斯”在蒙古语中有着多重含义，既可以解释为“白玉圈子”——因为湖的四周不断有析出的结晶盐如同白玉，从空中俯瞰百余平方公里的湖面，如同戴着一个巨大的项圈；又可以解释为“天然气”或“沼气”，甚至“从地下散发出的怪味儿”——因为湖岸沼泽地带常常冒出可燃臭气，当地牧民把这种臭气称之为“尕斯”；还可以说它就是“苦咸”的意思——因为湖中都是卤水，据说达到三四万吨，整个湖盆是一个固液相并存的特大型石盐矿床，根本不可能生存任何生物。现今尕斯库勒湖流传甚广的说法，就是著名诗人李季1954年冬季所写《柴达木小唱》中那句“镶着银边的尕斯湖”。

它的名字首见于《清史稿》。雍正二年（1724年），清廷平息了罗卜藏丹津的反叛后，为了加强控制，将青海蒙古统一编为5部29旗，并以噶斯池（即现今地图上标绘的乌宗肖谷地中的3个小湖）作为青新两省区分界线。新疆候补县丞萧然奎的《辛卯侍行记》则称之为“乌宗硕”。(https://www.daowen.com)

1934年1月，国民政府青海省民政厅刊印大幅有经纬度方格的180万分之一的五色套印《青海省全图》，这是中国较早涵盖柴达木地区的现代地图，其中的“乌尔丁湖”即今天的“尕斯湖”。