资本主义国家的本质
资本主义的政治制度是由其经济基础决定的，它反映了资本主义社会的经济关系以及生产力发展的水平。同时，资本主义的政治制度反过来又保护其经济基础，为巩固与发展资本主义社会的经济基础提供政治保障。资本主义国家的职能与本质充分体现了资本主义政治制度的特点与本质。
（一）资本主义政治制度及其本质
资本主义政治制度是指与资本主义经济制度相适应并为其服务的政治上层建筑，是为实现资产阶级专政而推行的种种统治方式的总和。它包括资本主义的国家制度、政党制度、官吏制度、选举制度、法律制度、决策制度等，其中，国家制度是核心。它作为资本主义上层建筑最重要的组成部分，是适应资本主义生产关系的需要，并在反对封建专制的斗争中逐步建立发展起来的。
资本主义政治制度经历了一个漫长曲折的发展过程。具体而言，资本主义政治制度取代封建主义政治制度，是通过一系列政治改革与资产阶级革命而实现和完成的。它主要是随着西方资产阶级革命的进程而得到不断的发展与完善。资产阶级革命的胜利最终确立了以民主制为主要内容的资本主义政治制度。民主和分权是发达国家政治制度的基本原则。其基本体制是代议民主制和分权制衡制。三权分立、公民权利至上以及各级政权领导人的普选制、任期制和文官制形成了一个庞大、复杂而巧妙的政治运行体系，正是这一体系构成了当今资本主义国家进行统治和管理的政治外壳。其中，议会制度是资产阶级民主制度的核心；行政制度是资产阶级统治的主要工具；司法制度为其提供合法依据和法律保障；政党是资产阶级政治制度运行的基础和推动器；利益集团作为政党制的补充，发挥重要作用。
资本主义民主制度有两个重要内容：一是通过立法、行政和司法的三权分立来防止权力过分集中，防止各层次的掌权者滥用权力，保证资本主义政治制度的稳定和减少领导人的决策失误；二是承认公民享受自由平等权利，公民在法律面前人人平等，废除在政治上的等级特权。其中以三权分立较为突出。“三权分立”制也称分权制衡制，它作为资本主义政治制度的基本体制，其思想源于17、18世纪英国和法国的资产阶级政治法律思想家洛克和孟德斯鸠的政治学说。尤其是孟德斯鸠，他将国家权力分为立法权、行政权和司法权，分别由议会、国王和法院行使，三个部门彼此分立，又互相牵制，把分权与制衡结合起来，从而完善与弥补了洛克的分权学说的缺陷。并被后来的美国汉密尔顿推广，其不但主张国家的立法权、行政权、司法权三权要分立，而且还要相互制约和平衡，防止权力的彼此侵犯，“以权力制止权力”。由此不难看出“三权分立”作为资本主义分权制度的典型形式，指的是国家权力分为立法、行政、司法三个部分，彼此平衡相互制约的一种权力分配体制。
“三权分立”体制适合资本主义经济基础和经济关系，符合资产阶级政治统治的需要，所以被资本主义国家作为组织国家机器的指导思想和原则广泛地应用，是当前世界上资本主义国家普遍采用的一种民主政治制度。
“三权分立”较“君权至上”而言，是一种进步的政治学说和制度，它不仅在反对封建专制的斗争中发挥作用，还在资产阶级政治制度的建立和运行方面起了相当大的作用。资产阶级掌握政权后，实行“三权分立”原则。“三权分立”的政治制度适应了当时资本主义经济发展的需要，适应了资产阶级向封建统治者争夺统治权力的需要，体现了资本主义自由竞争的关系，调整了垄断资本不同利益集团的内部关系，更有效地对劳动人民实行专政。
“三权分立”是资产阶级民主的一部分，它同选举制、议会制、政党政治结合起来，发挥作用。它对“三权”之间的互相制衡，对维护公民的某些权利，具有积极意义。但它在资本主义国家也表现出很大的局限性：
首先，它用以协调资产阶级内部矛盾，维护资产阶级的整体利益。由于生产资料的资本主义私有制，决定了资产阶级内部各个阶层、集团、派别之间，有着不同的利益和要求，经常进行着勾心斗角、相互倾轧的斗争。为了避免在斗争中不同利益集团之间两败俱伤或者出现独裁统治，影响整个资产阶级的利益，他们以“三权分立”形式，使各个党派不同利益集团之间的相互制约关系制度化、法律化。
其次，可以欺骗工人阶级和劳动人民，巩固资产阶级的统治。资本主义国家的法律标榜“主权在民”，又实行“三权分立”原则，似乎是很民主的。其实任何一个统治阶级绝不可能与被统治阶级分享统治权力，“三权分立”制度的实质是阶级的分权，是统治阶级内部不同利益集团、不同党派的相互争权。国家权力可以由不同的国家机关分别来行使，但这不是分权，而只是分工。资产阶级正是利用这种国家机构的分工来制造民主的假象，欺骗劳动人民，掩盖资产阶级专政的实质。
资本主义民主制度的重要内容除了以上讲的通过立法、行政和司法的三权分立来防止权力过分集中，防止各层次的掌权者滥用权力，保证资本主义政治制度的稳定和减少领导人的决策失误外，还有承认公民享受自由平等权利、公民在法律面前人人平等、废除在政治上的等级特权的重要内容。
另外，资本主义政治制度较为突出的还有资本主义政党制度。马克思主义认为，政党是指代表一定的阶级、阶层或集团的利益，并为之奋斗的政治组织。资产阶级政党是以维护和实现资产阶级的利益要求和政治意志为宗旨的政党，是代表资产阶级利益和意志的政治组织和政治集团。
资产阶级政党的萌芽，最早出现于英国，随着英国资本主义的发展与国内革命的继续，尤其是1679年国会议员们在讨论詹姆士是否能够继承英国王位时发生了激烈的对立，代表资产阶级和新贵族利益的议员反对詹姆士继承王位，而代表地主贵族利益的议员则竭力支持他的继承资格。在对立和争执中，前者称后者为“托利”（歹徒），后者称前者为“辉格”（强盗），托利党和辉格党由此产生。在后来的选举改革、议会改革中，托利党和辉格党逐渐发展队伍，完善组织，从而形成了全国性的政党，并分别于1833年和1839年易名为保守党和自由党。18世纪70年代，美国独立后，美国国会中出现了联邦党人和反联邦党人这两大政治派别，至19世纪60年代演变为民主党与共和党。法国、加拿大的政党产生过程也大抵如此。另外一些国家的政党是在议会外形成的，是在社会阶级斗争和政治斗争中组建的，议会甚至是这些政党通过斗争创设的，如19世纪末的日本自由党和立宪改进党，其组建的宗旨是为了维护资产阶级的利益，其政治主张之一则是开设日本的国会。第二次世界大战以后，日本、德国、意大利等国的主要资产阶级政党都是在议会外组织起来，以后以议会党团为主要形式进入议会运行的。
虽然世界主要的资本主义国家资产阶级政党种类繁多，名称各异，但这些国家政党也有其共同的特点，即：
1.它们围绕议会和选举开展活动。在代议民主制中，议会是国家权力的核心，参加选举是政党合法取得政权唯一的手段。因此，资产阶级政党的大量活动是围绕议会和选举而进行的。在选举中获胜的政党主要在议会中活动，通过议会的立法活动，将自己所代表的阶级利益和意志以国家的利益和意志的形式获得实现。政党在议会中的活动主要表现为议会党团的活动。
2.标榜“超阶级性”。资产阶级政党以“全民党”自称，有意模糊自己的阶级性质以获取尽可能多的选民的支持。资产阶级政党在其政纲中都竭力标榜自己是社会公正的代表，是全民利益的集合。实际上它代表资产阶级的利益要求。尽管不同的资产阶级政党可能代表着不同的资本财团或资产阶级中不同阶层的利益，可是，从总体上看，资产阶级政党都是资产阶级利益和要求的代表者。
3.奉行“合法反对”“公平竞争”原则。由于政党政治是多党竞争的政治，竞争中的各政党都奉行着“合法反对”和“公平竞争”的原则。在选举中，各政党都使尽浑身解数，来争取选举的胜利，一旦选举结果形成各政党都必须接受现实，执政党必须依法允许反对党的政治反对。
4.党内派系斗争合法化。资产阶级政党大多允许“党内思想自由”，使政党的生活表现为党外有党，党内有派。以党内派系斗争的方式协调党内各集团间的利益和权力之争。
5.组织特征上的两极分化。资产阶级政党的组织结构存在着核心领导圈的集权和普通党员纪律松散并存的特点。在西方国家，党的组织是对每一个公民开放的。在美国，选民投票支持某个政党，该选民就被认为是某个政党的党员。党组织对普通党员的控制力有限。但在政党的核心圈里，职业政客和职业党棍是专职的政党领导，他们料理日常党务，其中的少数人决定着党的重要政策。
政党制度的形成是以政党的产生和出现为基础的。所谓政党制度就是指某个国家的政党领导、参与国家政权或干预政治的制度。
资本主义政党制度有三种形式：
第一，两党制。它是指在众多的党派中有两个主要的大党，实力相当，谁也难以搞垮对方，长期独霸政坛，而其他小党又难以抗衡，只能由这两个大党通过竞选轮流执政。实行两党制比较典型的国家有美、英等国。
第二，多党制。它是指某个国家有三个或三个以上的大党，实力相当，谁也难以长期独掌政权，只能通过竞选轮流执政或联合组阁。实行多党制比较典型的国家有法、意等国。
第三，一党制。它是指在某个国家资产阶级一个政党执政。一党制有两种情况：一是反动的一党制，资产阶级某一政党实行法西斯独裁统治，不允许其他政党参政或存在；二是民族主义国家一党制。在亚非拉刚独立的民族主义国家，为了保持国内稳定，捍卫民族独立，也常采取一党制，但与法西斯一党制有区别，它具有过渡性质。
资本主义政治制度本质上是资产阶级专政，是资本主义国家的管理形式，是保护资本主义私有制、巩固资产阶级统治的政治手段。其主要体现两方面：一是体现在资本主义国家性质即国体上。资本主义国家是在阶级对抗中发展起来的近代剥削阶级的暴力机关，是占统治地位的资产阶级奴役和剥削无产阶级和其他劳动人民的政治工具，是资产阶级为维护其经济利益建立的与资本主义经济基础相适应的，体现资产阶级意志的国家政权，是资本家的国家。二是体现在资本主义国家形式即政体上。由于各国的民族特点和历史传统各不相同，资本主义国家的政体呈现出多样性和复杂性。资产阶级革命比较彻底的国家一般实行民主共和制，也有实行资产阶级与封建势力相妥协的君主立宪制，还有垄断资产阶级建立的法西斯独裁制等。
总之，资本主义国家民主制度较之封建专制制度无疑是历史的进步，是人类文明史上制度的重要创新，也是社会历史发展的必然。发达资本主义国家的政治体制也包含着相当丰富的政治管理技术。但资产阶级民主制具有很大的局限性和固有的内在矛盾，具有多重的两面性。它形式上相当完备，但是它以私有制为基础，具有不可克服的内在矛盾，本质上是为维护资产阶级的根本利益服务的。
（二）资本主义国家的职能和本质
资本主义国家是通过资产阶级革命得以建立的。资本主义社会的政治制度是通过它的政治体制体现出来的。政治体制指的是国家政权的组织和管理形式以及有关国家政治活动的一系列程序。资本主义国家的本质是资产阶级的统治工具，是资产阶级压迫和剥削无产阶级和其他劳动人民的暴力机关。恩格斯说过：“现代国家，不管它的形式如何，本质上都是资本主义的机器，资本家的国家，理想的总资本家。”
国家职能是国家本质的集中表现，资本主义国家的本质，明显地表现在它的职能上。资本主义国家的职能是以服务于资本主义制度和资产阶级利益为根本内容的，是资产阶级进行政治统治的工具。
资本主义国家的职能与历史上一切剥削阶级国家职能一样，包括对内和对外两个基本方面，即对内实行政治统治和管理职能与对外进行国际交往和维护国家安全及利益职能。
资本主义国家的对内职能，主要体现在两个方面：
1.镇压无产阶级和劳动人民的反抗。巩固资产阶级在经济、政治、思想上的统治地位，维护资产阶级的整体利益不受侵犯，这是它主要的基本的政治职能。资本主义国家建立庞大的暴力机构与机关，如监狱、军队、警察等等，其目的就是维护资产阶级的统治。
2.资本主义国家还有干预社会经济生活、管理社会公共事务的职能。在干预社会经济生活方面，它采取“国有化”“经济计划化”、财政、金融信贷税收以及其他行政、立法手段，对社会经济进行干预。在管理社会公共事务方面，表现为在资本主义私有制条件下和限度内组织生产，发展经济；发展科学文化教育事业；保护环境卫生，维护生态平衡；兴办社会福利，建设社会公用工程等。资本主义国家这一社会职能的进一步扩展和加强，是战后发达资本主义国家对内职能的一个突出变化。
资本主义国家的对外职能，主要表现在两个方面：
1.保卫本国领土完整，防御外敌的侵略和颠覆；
2.致力于对外的侵略、扩张和掠夺，扩大对外商品和资本的输出，控制别的国家和地区，建立自己的势力范围，对其他国家进行政治、经济、文化渗透，以保证资产阶级获得巨额利润，这是资本主义国家最重要的职能。
从资本主义国家的内外职能来看，不难看出资本主义国家始终是“管理整个资产阶级的共同事务的委员会”。
（三）资本主义国家的政权组织形式
资本主义国家的国体，无一例外，其实质都是资产阶级专政，可是受世界各个资本主义国家的社会历史条件和文化传统的差异的影响，资产阶级国家政体，即资产阶级政权的构成形式，是多种多样的。主要有君主立宪制、民主共和制和法西斯制等，具体表述如下：
君主立宪制，通常是指一种由君主全部或部分地掌握国家最高权力，并通过其军政官僚机关管理国家的政体。
1.特征：个人独裁，终身任职，权力世袭，绝对服从等。
2.形式：可分为议会制的君主立宪制和二元制的君主立宪制两种。
民主共和制，是指国家权力机关和国家元首由选举产生并有一定任期的一种政权组织形式。民主共和制是资本主义国家所能达到的最高形式。
1.特征：议会民主，“三权分立”。
2.形式：可分为议会共和制和总统共和制两种。
法西斯主义制度，是垄断资产阶级公开实行专制独裁和恐怖统治的专政形式。它的主要特征是：对内公开实行反动的独裁统治，取消资产阶级民主和自由，残暴镇压劳动人民，摧毁一切进步组织；对外推行沙文主义，发动侵略战争。
政党是特定阶级利益的集中代表，是代表一定阶级、阶层或集团的根本利益，为达到政治目的，特别是为了取得政权和保持政权而建立的一种政治组织。资产阶级政党在国家政治生活中发挥着很重要的作用，如代表资产阶级执掌政权，对政府施加政治影响，控制议会；制定和推行符合资产阶级利益的方针、政策；操纵选举；控制群众团体和舆论宣传等。
当代资本主义国家基本都实行的是政党制度。从政党制度的类型上看，大致有两党制度和多党制等形式。