一、临终关怀简介
（一）临终关怀的发展历程
临终关怀（hospice）一词始于12世纪，原指朝圣途中的休息驿站。这种驿站主要为朝圣者提供温暖、医疗护理及食物供给。后来人们引申其意，以hospice专门指称那些护理临终患者的相关医疗机构。1967年，一位英国女医生桑德斯博士目睹了癌症临终患者疼痛至死无法缓解，还经受着种种痛苦的治疗，感同身受，刻骨铭心，于是在伦敦郊区建立了世界上第一所现代化兼具医疗及照顾的临终关怀医院——圣克里斯托夫医院，主要服务于晚期肿瘤患者。桑德斯医师亲自带领医疗团队着手进行一连串的癌症疼痛及症状控制的研究，将临终患者的痛苦减至最低，使他们能在平静中有尊严地死去。之后，在欧洲、北美等70多个国家和地区出现了类似的医疗机构或病房。在这些国家，临终关怀是由医护人员、心理学者、社会学者、律师、志愿者和宗教人士等共同参与和完成的跨学科社会服务。
我国临终关怀事业起步较晚，1988年，天津医学院中美临终关怀研究中心是国内最早的临终关怀研究机构。1992年，我国第一家临终关怀医院——北京松堂医院成立，该院承诺：“尽可能地不让一位患者带着遗憾离去”，开创了具有中国特色的临终关怀服务，后来各地建立了一批临终关怀医院，并成立了全国性学术研究团体，但我国的临终关怀工作尚属初创阶段，运行机制和服务水准都与国外发达国家有相当的差距。
（二）临终关怀的概念
1990年，世界卫生组织（WHO）提出了临终关怀的定义：对当前医疗方法尚无法治愈的临终患者及其家属提供全面的照顾，解除疼痛及其他不适之症状，包括医疗、护理、心理、精神等方面的照顾，以提高患者及家属的生命质量。
随着临终关怀事业在我国的发展，1998年，中国医学伦理学会也提出了对临终关怀的定义：临终关怀是以临终患者的生理、心理发展为对象，为其家属提供全面照护的一门新兴的交叉学科。临终关怀不以延长临终者生存时间为目的，而是以减轻临终前患者的各种痛苦，提高生命质量为宗旨。这项工作是一种特殊的卫生保健服务，涉及生理、心理、伦理、社会等领域。
（三）临终关怀的模式
目前国内外的临终关怀服务，大致有以下3种模式：
（1）家庭临终关怀：由临终关怀服务小组定期上门到户，帮助患者减少痛苦。一项英国的调查表明，大多是临终患者希望自己临终阶段在家里度过，在家人的陪伴下去逝。这种模式最易于被患者和家属接受，尤其是许多远离医院的山区、农村，受传统思想影响的临终患者，这种模式也符合个体化服务原则，医疗资源消耗较少。但由于场所关系，能够提供的医疗人员和医疗技术受到限制。
（2）独立的临终关怀单位：这类医院是专门根据临终关怀对象及家属的要求而设置的，多学科团队人员配备完整，服务水平高，但设施要求较高，费用消耗较大。因此，多见于一些大型城市、经济较发达的地区，往往由政府、慈善机构组建这类专门的临终关怀医院。(https://www.daowen.com)
（3）医院附设临终关怀单元：利用综合性医院现有的医疗卫生资源，在肿瘤科、老年病科等增设临终关怀病房，由临床医护人员、心理医师、营养师、麻醉医师等组成工作小组。这样，既可以满足患者及家属对临床医疗和心理关怀的需求，也可避免医疗资源不必要的浪费，值得在一些大型综合性医院实施和推广。最近，国内一些城市的社区卫生中心也纷纷设立了临终关怀单元，也是一种有益的尝试。
（四）老年临终关怀的对象
临终状态是死亡前的一个特殊阶段，是死亡必然的过渡阶段。目前世界各国医学专家普遍认定的临终期为6个月以内。因此，凡诊断明确、治愈无望的晚期恶性肿瘤，严重的多脏器功能衰竭的高龄老人，严重的神经系统退行性疾病，病情恶化、认知能力发生障碍，或遭受意外事故而进入临终阶段的患者均为临终关怀对象。在老年临终患者中，各器官系统疾病终末阶段者明显多于晚期恶性肿瘤，而且对于疾病终末阶段者来说，个体差异很大，临终期时间长度的预估更为困难。
（五）3种常见的临终轨迹
临终患者生活自理能力随着疾病的进程而逐渐衰退，不同疾病类型，衰退的轨迹也各不相同，了解常见的衰退轨迹，也有利于预估临终病程，做出相应的治疗和沟通。经过众多临床学者总结，归纳出如下3种类型：
（1）肿瘤晚期患者，一旦进入临终期，往往从生活自理能力完好状态而快速衰退，直至生命的终点（见图5-3-1左）。
（2）终末脏器功能衰竭患者，如终末期心衰、呼吸衰竭等，生活自理能力总体逐渐衰退，其间在感染、应激等诱发因素下不断发生脏器衰竭的急性发作，生活能力发作性急剧下降，如果得到及时救治，还可能部分恢复，直至最终一次严重发作，治疗无效而死亡（见图5-3-1中）。
（3）神经系统退化行疾病终末期和一些极度衰弱的老人，其生活自理能力从进入临终期即处于很低的水平，但衰退的进程相当迁延，没有明显的发作式衰退，缓慢走向死亡（见图5-3-1右）。
图5-3-1 三种常见的临终轨迹