五金第十四

【原典】

宋子曰：人有十等，自王、公至于舆、台，缺一焉而人纪不立矣。大地生五金以利天下与后世，其义亦犹是也。贵者千里一生，促①亦五、六百里而生。贱者舟车稍艰之国，其土必广生焉。黄金美者，其值去黑铁一万六千倍，然使釜、鬵、斤、斧不呈效于日用之间，即得黄金，值高而无民耳。贸迁有无，货居《周官》泉府②，万物司命系焉。其分别美恶而指点重轻，孰开其先，而使相须于不朽焉？

【注释】

①促：近。(https://www.daowen.com)

②《周官》泉府：指《周礼·地官》载，泉府官吏是指掌管钱币铸造及流通的官府。

【译文】

宋子说：据《左传·日召公七年》记载，人分十个等级，从高贵的王、公到低贱的舆、台，其中缺少一个等级，那么这种等级制度就建立不起来了。大地产生出贵贱不同的各种金属，以供人类及其子孙后代使用，这两者的意义是一样的。贵金属，大概一千里之外才有一处出产，近的也要五六百里才有。五金中最贱的金属，即使是在交通稍有不便的地方，也必会有大量的储藏。最好的黄金，价值要比黑铁高一万六千倍，然而，如果没有铁制的锅、刀、斧之类供人们日常生活之用，即使有了黄金，价值再高也是对人民毫无益处的。金属的另一种作用是铸成钱币，作为贸易交往中的流通手段，由《周礼·地官》所说的泉府一类官员掌管铸钱，以牢牢控制一切货物的命脉。至于分辨金属的好与坏，指出它们价值的轻与重，这是谁开的头，使得它们彼此相辅相成而又永远地起作用了呢？