佳兵第十五

【原典】

宋子曰：兵非圣人之得已也。虞舜在位五十载，而有苗犹弗率①。明王圣帝，谁能去兵哉？“弧矢②之利，以威天下”，其来尚矣。为老氏者③，有葛天之思焉。其词有曰：“佳兵者，不祥之器。”盖言慎也。

火药机械之窍，其先凿自西番与南裔，而后乃及于中国，变幻百出，日盛月新。中国至今日，则即戎者以为第一义，岂其然哉？虽然，生人纵有巧思，乌能至此极也？

【注释】

①弗率：不肯接受统治。(https://www.daowen.com)

②弧矢：弓箭。

③为老氏者：信奉老子的无为而治者。

【译文】

宋子说：用兵是圣人不得已才做的事情。舜帝在位长达五十余年，只有苗部族仍然没有归附。即使是贤明的帝王，谁能够放弃战争和取消兵器呢？“武器的功用，就在于威慑天下”，这句话由来已久了。写《老子》一书的人，怀有葛天氏“无为而治”的理想，书中有句话说：“兵器这玩意儿，是不吉祥的东西。”那只是警戒人们用兵要慎重罢了。

制造新式火药、枪炮的技巧，是西洋人较早使用，后来经由西域和南方的边远地区传到中国来的，紧接着它很快就变化百出，日新月异。时至今日，中国有些带兵的人已把发展兵器放到了第一位，难道这种想法是对的吗？不过话说回来，人类即便有着巧妙的构思，武器的发展又怎能到此为止呢？