一、遗传密码

遗传信息蕴藏在DNA分子的4种碱基的不同组合中，通过转录传递到mRNA分子中。mRNA也是由4种碱基组成，每三个相邻的碱基决定了合成的多肽链中一种氨基酸，称为三联体密码（triplet codon）或密码子（codon）。在1966年，与20种氨基酸相对应的64种密码子已全部发现，所有64种密码子总称遗传密码（genetic codon），其中，起始密码子为AUG，终止密码子为UAA、UAG和UGA（表1-4-2）。

表1-4-2　遗传密码表

遗传密码具有以下特征：(https://www.daowen.com)

1.密码子的方向性 密码子的阅读方向是与mRNA的合成方向或者mRNA的编码方向一致，即5'→3'。例如，5'-UUG-3'与5'-GUU-3'是不能等同的，前者代表亮氨酸，后者代表缬氨酸。

2.密码子的简并性（兼并性）由表1-4-2可以看出，许多氨基酸可以由一个以上的三联体密码编码，如CUC、CUA、CUG、CUC都编码亮氨酸。这种由几种密码子编码同一种氨基酸的现象称为密码子的简并性（degeneracy）。为同一种氨基酸编码的不同密码子，互为同义密码子（synonymous codon）。此外，一个密码子可以有两种作用，如AUG既是起始密码子，又是甲硫氨酸的密码子。

3.密码子的通用性 从病毒、原核细胞到真核细胞在蛋白质的生物合成中都使用同一套遗传密码，即三联体码，这就是遗传密码的通用性。

4.密码子是不重叠、无标点符号的 密码子的阅读顺序应当是从mRNA的5'→3'方向连续进行，每次3个碱基，一个接一个，既不重叠，也不间隔。