细胞凋亡概念的提出

在生物学及医学领域中，细胞死亡与坏死在相当长的时期内是同义词。直到20世纪60年代，病理学家Kerr在形态学上描述了一种发生在肝静脉结扎后，肝实质发生退行性变时的细胞死亡方式，这种死亡细胞变圆固缩，散在分布。Kerr当时将这种细胞死亡方式命名为固缩坏死（shrinkage necrosis）。但固缩坏死在形态学上与坏死明显不同。因此，1972年，Kerr等用古希腊语apoptosis（apo：离开；ptosis：落下）提出了细胞凋亡的概念。经过后来诸多学者的研究，对细胞凋亡的意义有更深入的认识，认为凋亡是生物体普遍存在的一种基本生物学现象，主要是指细胞在某些体内外因素的作用下触发细胞内预存的死亡基因，从而导致细胞主动而有序的消亡过程，也可以理解为细胞的“自杀”，广泛发生于胚胎形成、器官发育、组织更新、受损和衰老细胞的清除、维持组织器官中细胞数目的恒定等生理和病理过程。(https://www.daowen.com)

凋亡和坏死是两种不同的过程和生物学现象，它们在诱导因素、形态学改变、生物化学代谢方面、发生机制及对机体的意义等方面具有本质的区别。细胞凋亡的生物学作用主要有：①清除无用的细胞；②清除发育不正常的细胞；③清除已完成任务的细胞；④清除有害的细胞。