【精解】
这句话具有双重作用，既是本篇的结束语，又是对本篇思想画龙点睛的总结。这句点睛之笔要说明的是，能不能速战速决，最终取决于有没有“知兵之将”或者将领是否“知兵”。
战争是人与人之间的搏斗，既搏力量，更斗智慧。一般地说，力量强大和具备优势的一方往往拥有战争中的主动权，因而获胜的可能性更大。然而，力量只是代表具备了胜利的基础和可能性，要将可能性变为现实，还要正确发挥人的主观能动性，即通常所说的“斗智”。正如毛泽东指出的，战争的胜负，固然取决于双方军事、政治、经济、地理、战争性质、国际援助诸条件，然而仅有这些，只是有了胜负的可能性，它本身不能分胜负。要分胜负，还需加上主观的努力，这就是指导战争和实行战争，这就是战争中的自觉能动性。（毛泽东，《毛泽东选集》）仔细分析，孙子这句话强调的也正是这个意思。速战速决固然是落实战略决策的重要方法，军队有多少人马，国库有多少资金，这些能不能在敌国就地补充，也都是非常重要的因素，但是胜败的关键还在于将领是否有足够的智慧。
在这里，孙子提出了一个具有跨时代意义的概念：“知兵之将”。古代汉语中“知”与“智”相通。“知兵”不是说认识几个士兵，而是指精通打仗的规律和用兵的奥妙。“知兵之将”不是指某些混吃混喝，靠投机钻营、贪污受贿爬到将军位子上的人，而是指精通兵法、英勇善战的“智将”。孙子认为，这样的将领才有可能用好、用活各种作战物资，才有可能在战场想办法及时补充作战损耗，更有可能采用灵活的战略战术赢得作战的胜利。所以，这样的将领才是“生民之司命，国家安危之主也”。
“生民之司命”在流传过程中出现了一点文字争议。宋朝十一家注本作“生民之司命”，武经七书本无“生”字，还有几种版本也无“生”字，军事科学院出版的《孙子校释》采纳了后者，改作“民之司命，国家安危之主也”。我以为“生”字并非多余，“生民”实际上是一个词组。《诗经·大雅》第十一篇就定名为《生民》，颂扬后稷生育万民。“司命”是天上的星官。《史记·天官书》说，天上的文昌宫有6颗星，其中第4颗就是司命。司命是定人死生寿夭的神。在孙子看来，智将就是保证民众生命的司命，同时也是国家安全的主宰者。其地位重要、作用巨大，非一般人所能胜任。
然而，历史上不少人忽略了将领保护民众生命、维护国家安全的神圣职责，只喜欢其头顶上的光环，以为人人都可以获得这种光环。所以，有些人读了几本兵书就自诩为“智将”。典型的例子如战国时期的赵括，他对兵书倒背如流，以为指挥打仗如同喝蛋汤一样容易，结果长平一仗，被秦军将领白起的诱敌深入之计引进绝境，全军覆没。
可悲的是，赵括的例子既不是空前，也没有绝后。五代十国时期后梁将领刘郡就是其中一个例子。刘鄩喜欢读兵书，号称“一步百计”。后梁最后一位皇帝朱瑱继位时任他为镇南军节度使。公元915年，后唐庄宗李存勖进军魏州，多次派主力部队攻打刘鄩营地，刘鄩避而不战，而皇帝多次催促其出战。李存勖与诸将商议说：“刘鄩学过《六韬》，喜欢灵活机动的用兵，本来打算等机会袭击我们，现在被朱瑱催逼，必然想速战。”于是，李存勖到处宣扬要撤军回太原，命令爱将符存审防守魏州，主力部队假装西归，实际上却把主力部队秘密留在魏州东北面不远处的贝州。刘鄩果然向皇帝报告说：“晋王西归，魏州没有防备，可以出击。”于是，皇帝令万人攻打魏城东部，没想到李存勖从贝州迅速返回夹击。刘鄩突然看见庄宗的大军，惊恐地说：“晋王还在此地呀！”慌忙引兵撤退，唐军追击到故元城，李存勖与符存审结成两个方阵夹攻，刘鄩摆成圆阵抵抗。双方激战，战不多时，刘鄩大败南逃。（欧阳修，《新五代史·刘鄩传》）毛泽东读到这一段时，在书上批注一句话：“兵书多坏事，少读为佳。”
有人据此认为毛泽东反对读兵书，因为兵书主要讲奇谋诡诈之术，读多了会毒害人心，让人变坏、变得狡诈。还有的人认为，兵书读多了，容易滥用兵法、危害社会。这些说法显然仅仅是孤立片面地理解其字面含义，并未把握其精髓。毛泽东这句批语是针对刘鄩表面上饱读兵书，实际上却不会灵活运用而说的，并非是反对读兵书。他在读《新五代史·刘仁赡传》时，又写了一句批语。刘仁赡是五代时期南唐大将，比刘鄩小30岁左右，差不多是同时代人。他虽然只是略通兵书，但有勇有谋。毛泽东批注：“（兵书）略通可以，多则无益有害。”其中的“略通”二字很有讲究，说明读兵书不能食而不化、死记硬背，而要弄通其思想、掌握其精华，更重要的是在实践中灵活运用。毛泽东此言既说出读兵书的方法，也指出了成为知兵之将的主要途径。
孙子饱经战乱，写出兵法十三篇，克劳塞维茨与拿破仑大战多年，写出《战争论》。这是规律，也是常理。这告诉人们，“知兵之将”只能产生于理论与实践的结合过程之中，也只能产生于指导战争过程中自觉能动性的发挥和超越。孙子认为，将领只有经过如此历练，才有可能真正成为足智多谋的智将，也才有可能在纷繁复杂的战场上巧妙地运用“取用于国，因粮于敌”“务食于敌”“车杂而乘之，卒善而养之”等谋略思想，从而越战越强，速战速决。
之所以说“知兵之将”的概念具有跨时代的意义，是因为当代国家安全和战争形态更加需要精通军事谋略、深谙指挥艺术、掌握现代技术，由此，富有实战经验的智将才能在未来战争中做到速战速决。同样道理，在其他竞争领域，只有真正掌握竞争规律、熟悉竞争艺术的领导者，才能带领团队突破重围，谋求速胜。
【注释】
[1]驰车千驷：驰，奔、驱。驷，《诗经·清人》：“驷介旁旁。”郑玄笺云：“驷，四马也。”曹操注：“驰车，轻车也，驾驷马。”此句话谓套4匹马的轻型战车有1000辆。
[2]革车千乘：革车，《札记·明堂位》：“革车千乘。”郑玄注：“革车，兵车也。”曹操注：“革车，重车也，言万骑之重。”杜牧注：“革车辎车，重车也，载器械、财货、衣装也。”此句话意为装载军械物资的兵车千乘。
[3]带甲：春秋战国时期称武装士卒为带甲。
[4]馈粮：《周礼·玉府》郑玄注：“古者致物于人，尊之则曰献，通行曰馈。”馈粮，运送粮草。
[5]内外：谓前方、后方。
[6]宾客：各国诸侯的使节及游士。
[7]胶漆之材：张预注曰：“胶漆者，修饰器械之物也。”此言制造与维修弓矢等作战器械的物资。
[8]车甲之奉：张预注：“车甲者，膏辖金革之类也。”此句意为千里行军车甲修缮的花费。
[9]钝兵挫锐：兵器钝坏，锐气受挫。梅尧臣注：“兵杖钝弊而军气挫锐。”
[10]暴师：“暴”为“曝”之本字，意为露。《谷粱传·隐公五年》：“暴师经年。”暴，露也。谓长期在外作战。
[11]殚货：殚，《说文》：“尽也。”殚货言物资耗尽。
[12]不能善其后：何氏注：“谓兵不胜而敌乘其危殆，虽智者不能尽其善计而保全。”其说是。
[13]兵闻拙速，未睹巧之久：拙，《说文》：“拙，不巧也。”速，速胜。巧，工巧。久，拖延。李贽《孙子参同》注：“宁速毋久，宁拙毋巧；但能速胜，虽拙可也。”
[14]兵久而国利者，未之有：杜牧注：“兵者凶器，久则生变。”
[15]役不再籍：役，兵役。籍，名册，这里作动词，指征调。此句的意思是不再按名册继续征发兵役。(https://www.daowen.com)
[16]粮不三载：三，意指极多。载，运载，输送。曹操注云：“始载粮，后遂因食于敌，还兵入国，不复以粮迎之。”言不多次运送军粮。
[17]取用于国，因粮于敌：曹操注：“兵甲战具，取用国中，粮食因敌也。”因，依、就，此为顺便夺取之意。
[18]国之贫于师者远输，远输则百姓贫：其意谓因战争运输财物而误农时，国家与百姓不能不贫困。
[19]近于师者贵卖：贵卖，言物价上涨。曹操注云：“军行已出界，近师者贪财，皆贵卖，则百姓虚竭也。”言军队驻地附近物价上涨。
[20]财竭则急于丘役：财竭，财力枯竭。丘役，指军赋。据《周礼》记载：九夫为井，四井为邑，四邑为丘，四丘为甸。从西周至春秋，军赋不断增加，春秋时，丘出戎马一匹，牛三头。“丘”为征收军赋的基本单位。此句话意思为国家财力枯竭，急于加重丘井之役。
[21]中原：泛指国内。
[22]破车罢马：罢，同“疲”。战车破损，马匹疲病。
[23]戟盾矛橹：戟，合戈、矛为一体的古兵器。矛橹，一种主要用于防卫的大型盾牌，以大车类巨物蒙以生牛皮，可屏蔽，故称矛橹。泛指各种装备战具和攻防兵器。
[24]丘牛大车：曹操注：“丘牛，谓丘邑之牛。大车，乃长毂车也。”此言为牛拉的辎重车辆。
[25]智将务食于敌：务，追求，力争。食，取食。明智的将领务求就食于敌国。
[26]钟：古容量单位。《左传·昭公元年》：“齐旧四量：豆、区、釜、钟。四升为豆，各自其四，以登于釜，釜十则钟。陈氏三量，皆登一焉，钟乃大矣。”曹操注：“六斛四斗为钟。”
[27]
秆：
，同“萁”，即豆秸。《汉书·杨恽传》：“种一顷豆，落而为萁。”杜牧注曰：“
，豆秸也；秆，禾藁也。”
[28]怒：激励士气。曹操注：“威怒以致敌。”李筌注：“怒者，军威也。”
[29]取敌之利者，货也：梅尧臣曰：“取敌则利吾人以货。”即对夺取敌人资财者要以实物予以奖励。
[30]更其旌旗：更，更换。用己方的旗帜更换缴获的敌方战车的旗帜。
[31]车杂：杂，混杂，混编。此句谓将俘获敌战车混编入己车阵中。
[32]卒善而养之：汉简本“善”作“共”，“共”有掺杂混合之意。即对俘获的士卒要优待和任用。
[33]是谓胜敌而益强：曹操注：“益己之强。”杜牧注：“得敌卒也，因敌之资，益己之强。”这就是所谓战胜敌人，使自己更加强大。
[34]兵贵胜，不贵久：贵，重也。胜，速胜。曹操注：“久则不利，兵犹火也，不戢将自焚也。”意谓用兵作战贵在速战，持久则不利。
[35]知兵之将：知，识。《周礼·大司徒》：“知仁圣义忠和。”郑玄注：“知，明于事。”此谓懂得用兵的将帅。
[36]生民之司命：司，《诗经·羔裘》：“邦之司直。”毛享传：“司，主也。”此谓民众命运的掌握者。
[37]国家安危之主：主，《管子·形势解》：“主者，人之所仰而生也。”曹操注：“将贤则国安也。”此谓国家安危的主宰。
[38]此处古代的单位“里”，本书其他各处皆同。——编者注
[39]1华里=0.5公里。——编者注