黄檗希运、赵州从谂和雪峰义存

马祖、石头法系的禅宗在进入9世纪中期之后迅速向各地传播，《景德传灯录》卷十七〈曹山本寂传〉所说：“唐咸通（按：860—874）初，禅宗兴盛”^[64]，说的主要是这两个法系。在禅门五宗正式成立之前，在大江南北的城镇和山乡已经存在不少南宗的传法中心，在那里活动着一些无论在当时佛教界还是在以后的禅宗史上都有重要影响的禅僧。下面所介绍的仅是马祖法系的三世弟子赵州从谂、黄檗希运以及石头法系四五世的弟子德山宣鉴、雪峰义存。