英语是与国际广泛交流的工具

1981年，不满17岁的叶乔波第一次参加在挪威奥斯陆举办的世界青少年速滑锦标赛。同一休息室的一位波兰女选手指着比赛分组表问，乔波哪一个是你？得知乔波和自己在同一组，特别开心。做完三次热身的乔波准备上场比赛时，波兰选手突然拦住她，用手指着墙上的钟，不停地用手画圈，用波兰语对她说着什么。那个波兰女运动员不会讲汉语，叶乔波不会讲英语和波兰语，两人实在无法沟通，叶乔波一头雾水，不知道她在表达什么，没有听从波兰女运动员的劝告，独自走向冰场，去做赛前准备。

冬天挪威零下20多摄氏度，运动员滑冰不能穿厚衣服，结果，她在冰上左一圈右一圈地溜达，直到半个多小时后才发现浇冰车出来。她在冰上足足冻了一个多小时，等到比赛开始，她的腿完全冻僵了，名落孙山，成绩排在30多名。回到驻地，她才恍然大悟，原来波兰女运动员懂英语，看得懂英文通告，她用手转圈的意思是说冰场需要浇冰，比赛推迟一小时。这件事对她刺激很大，她痛下决心，回家后一定要学习英语。

回到国内，1981年，叶乔波就下决心自学英语，没有老师教，她就废寝忘食地跟着电视台学Follow me（《跟我学》）。她在床头、桌子上、厕所墙上全都贴上英语单词，裤兜里装满英语单词，连去食堂吃饭的路上、在车站候车时都在背英语单词。当时不会音标，就用汉语标注。把Hello（你好）标注成哈罗，把stop（停止、结束）标注成斯倒坡。(https://www.daowen.com)

当年，北京会滑冰的有百万人，只有两个选手被八一速滑队录取，其中一名男运动员赵小丁是北京的高材生，英语很好，叶乔波就拜他为师。后来，赵小丁滑冰受伤调到科研组当老师，负责给运动员拍摄滑冰录像、回放录像，叶乔波每天训练结束后都找他借录像带看自己的滑冰动作回放，同时看外国优秀名将的慢放动作，潜心琢磨，寻找差距。给运动员放录像是赵小丁的工作，但是叶乔波不愿意给他添麻烦，就向他借了钥匙，自己放录像看。赵小丁肯于钻研，从拍摄录像到拍摄电影，后来成了张艺谋的摄影师，拍摄了很多获得国际奖项的电影。他对奥运贡献很大，北京奥运会的宣传片就出自他之手。

当年，冰雪运动在我国尚属小众竞技项目，由于整体水平不高，所以训练条件十分简陋，训练方法不够科学。1983年春季开训不久，肖汉章教练让叶乔波在力量训练课上深蹲起140公斤的杠铃，这是连男运动员都很难完成的负荷量，乔波习惯于挑战自己，在教练的鼓励下她连续蹲了三次，结果在最后一次蹲起时她失误了，教练一个箭步冲上去试图接住杠铃，由于杠铃偏斜造成乔波第9、第10胸椎压缩性骨折。