制图综合的基本概念
地图的基本任务是以缩小的图形来表示客观世界。任何地图都不可能将地面上全部制图物体毫无遗漏地表示出来，只能根据地图的用途、比例尺和制图区域的特点，选取较重要的物体表示在地图上，以概括、抽象的形式反映出制图对象的带有规律性的类型特征，而将那些次要的、非本质的物体舍掉。这个过程叫制图综合，它是通过选取和概括的手段来实现的。
“选取”是指选择那些对制图目的有用的信息，从大量的制图物体中选出较大的或较重要的物体表示在地图上，而舍去次要的物体，所以又称为取舍。例如选出较大的或重要的，而舍去较小的河流、居民地、道路等。有时根据需要也可以把某一类物体全部舍掉，如全部的土质都不表示；全部删去道路中的小路等。
“概括”指的是对制图物体的形状、数量和质量特征方面的化简，也就是说，对于那些选取了的信息，在比例尺缩小的条件下，能够以需要的形式传输给读者。一般是在完成了选取后对选取的图形信息进行概括处理。
地图制图学发展的趋势必然是制图综合过程的标准化。数字地图制图技术方法的发展，需要用定量分析的方法来认识和描述客观世界，这就要求在制图综合中大量地引用数学方法。在数字地图条件下，对于单纯的地图数据的综合，制图综合就是要用有效的算法、最大的数据压缩量、最小的存储空间来降低内容的复杂性，保持数据的空间精度、属性精度、逻辑一致性和规则适用的连贯性。
制图综合不是对图形的简单、机械地缩绘，而是一个创造性的过程，这主要表现在:
(1)地图上的图形并不是都能按比例尺机械缩小的。有的物体形体很小，按比例缩小无法表示，但根据其本身的意义及用图者的需要，有时必须夸张地表示出来，例如地图上的测量控制点、方位物等。
(2)制图综合是一个科学抽象的过程。实地上的事物是很复杂的，表面上看起来不容易看出它们的规律性。但是经过制图作者对它们的分类、分级以及选取和化简，即科学的抽象，就可以把地理事物的规律性用制图语言比较直观地反映在地图上。(https://www.daowen.com)
(3)解决地图上缩小表象事物所产生的各种矛盾。例如，地图内容的详细性与地图的易读性总是相互矛盾的，为了解决这一矛盾，就必须缩小一部分地图符号，或改变地图的表示方法，或适当地应用色彩效果，主要是通过综合减少地图的内容。另外，我们所要求的详细性，是在允许的条件下，尽可能多地表示一些内容；而所要求的清晰性，则是在满足用途要求的前提下，做到清晰易读。科学地利用制图综合，能使地图内容丰富又清晰易读。
此外，还可以举出许多例子说明制图综合是一种创造性的活动。例如，编制地图中使用不同的方法组合多种资料、数据，改变地图投影，变更平面或高程坐标系统，改变地图的表示方法，根据实际情况确定制图物体的选取指标等，都是制图者的创造性劳动。
制图综合的目的是突出制图对象的类型特征，抽象出其基本规律，更好地运用地图语言向读者传递信息。制图综合是一个十分复杂的智能化过程。
制图综合是地图制图的一种科学方法。制图综合的科学性在于制图综合具有科学的认识论和方法论特点，它要求制图作者对制图对象的认识和在地图上再现它们的方法必须是正确的。只有这样，地图才能起到揭示区域地理环境各要素的地理分布及其相互联系与制约的规律性的作用。制图综合过程的创造性，在于编制任何一幅地图都并非各种制图资料数据的堆积，它需要制图人员的智慧、经验和判断能力，运用制图综合有关科学知识进行抽象思维活动。制图作品的优劣，在很大程度上取决于制图综合质量。
综合上述，制图综合是在地图用途、比例尺和制图区域地理特点等条件下，采用科学的选取、概括和关系协调等方法，在地图上正确地反映出制图区域地理事物的类型特征、分布规律和典型特点。
随着地理信息科学环境下制图综合应用领域的拓展，制图综合不再仅仅局限于为适应比例尺缩小后的图形表达的概念，而且还包括基于地图数据库的数据集成、数据表达、数据分析和数据库派生的数据综合(如属性数据和几何数据的抽象概括和表达)，更侧重GIS环境下空间数据的多尺度表达和显示问题。
