图面视觉平面层次设计
当地图中要素十分丰富时，在设计时务必使这些要素亦能分出主次。所谓地图上“视觉层次”是指采取各种图解手段，使图面各内容要素分别处于不同的感受平面上，使得原来是平面的地图产生一种假象，形成若干层图面，有的要素现于上层，有的则隐退到下层，达到地图内容主次分明的效果。
1.地图视觉层次的体现
地图上要素的视觉层次主要体现在以下3个方面。
1)专题要素与底图要素的层次差别
专题地图中，专题要素是地图的主题，必须突出地表现于地图整饰效果的上层平面。地理底图要素是说明主题所发生的地理环境，是作为专题要素定位与定向之用的，一般它应处于从属的地位，处于视觉效果的下层平面。专题要素与底图要素的层次差别是地图中最基本的两个视觉层次。
2)不同专题要素间的层次差别
在很多地图上有十分丰富的内容。在这些内容中，由于重要程度或逻辑次序的不同，故有的内容要安排在上层平面，有的内容要安排在下一层平面；有的地图内容之间并无明确的主次之分，但为了提高图面的清晰度，也需要拉开它们的视觉层次；还有的是不同的内容用不同的表示方法，在表示方法的配合使用中对各自表达的内容要求产生不同的层次感。
3)同类要素中不同等级符号的层次差别
同类地图要素间等级较高的应处于上层平面，等级较低的应处于下层平面。例如，道路要素中各级道路的表达以及小比例尺按地图中各级行政区境界线的表达，是这一类层次要求最有代表性的例子。(https://www.daowen.com)
2.图面视觉层次的设计方法
1)地图符号的大小或强化符号的内部结构
在其他因素相同的情况下，图形的大小能直接影响读者的感受水平:符号大、线划粗，其视觉的选择度就高，从而使其处于视觉的上层平面；小而线划细的符号则自然处于视觉的下层平面。另外，如果符号的外廓大小不变，但符号内部结构的线划加粗，使符号的“黑度”加大，也同样可以起到拉开视觉层面的作用。
2)地图色彩的变化
在地图上利用色彩变化是构建图面视觉层次最主要的手段。色彩的变化主要体现在色相、明度、饱和度三方面。利用色相中暖色、冷色以及对比色的特性，可以拉开视觉层次。例如，暖色一般比较醒目、突出，冷色显得比较冷静，有后退之感。如果在用饱和度相对较小的冷色表示的分级统计图的背景上，安置鲜艳的暖色图表，两个层次一下就拉开了。利用色彩饱和度和明度的变化，效果也非常明显。专题地图中表示专题要素的符号或线划都用鲜艳而饱和度大的颜色，而底图要素则用偏暗且饱和度小的青灰或钢灰色，使专题要素和底图要素明显地形成了两个视觉平面。再如，在分级统计图法与分区统计图表法的配合上，分级统计图法常作为背景出现，运用的颜色应采用带灰的复色，饱和度不宜太大；而分区统计图表应采用比较明亮的间色，明度与饱和度的对比使这两种方法拉开了层次。
3)不同的视觉形态
线划符号和面积色彩属于不同的视觉形态，在轮廓范围内由线划符号组成的线纹同样可以与面积普染一样反映面状现象的分布。当要利用线纹图案和普染色同时反映两种质量指标时(如地貌图中既要反映地貌类型，又要反映地面切割程度)，主要的质量系统用颜色表示(如表示地貌类型)，次要的质量系统用线纹图案表示，而且线划图的颜色最好用暗灰或黑色，密度要低，目的是减少线纹对色彩的干扰，形成两个视层平面。
4)对符号的艺术设计
为了突出个体符号，将其置于视觉的上层平面，常常采用对符号进行艺术设计或干脆改用透视符号的做法。对符号进行艺术设计的常用方法是增加对符号的主体艺术设计，使其体现体积感，遮挡叠置也是一种形成空间层次感的方法。透视符号由于其体积相对较大，形象生动美观，更容易突现于第一平面。