7.1.4 人类对水的需要
人类对水的依赖是众所周知的，不论是生活还是生产活动都离不开水，且随着人口的增长和社会经济发展，人类对水的需求量将大幅增长。据联合国统计，1940年全世界人口20多亿，总年用水量约为8.2×1011 m3；1975年人口30多亿，年用水量达3.0×1012 m3；2000年人口60亿，年用水量为7.0×1012 m3。我国作为发展中的大国，随着工农业生产的发展和城镇生活水平的提高，用水量也逐年增加。表7-4为我国近年来用水量的变化情况。
表7-4 中国近年来用水量变化情况
（中华人民共和国水利部，水资源公报）
1995年8月世界银行调查统计报告公布：拥有世界人口40%的26个国家正面临水资源危机，这些国家的农业、工业和人民的健康受到严重威胁；发展中国家约有10亿人喝不到清洁水，17亿人没有良好的卫生设施，80%的疾病由饮用不洁水引起，并造成每年2500万人死亡。1999年“世界水日”，联合国发出警告，随着人类生产的发展和生活水平的提高，世界用水量正以每年5%的速度递增，每15年用水总量就翻一番，除非各国政府采取有力措施，否则，在2025年前，地球上将有二分之一以上的人口面临淡水资源危机，三分之一以上的人口得不到清洁的饮用水。水资源的短缺已成为当今全球性的社会和经济发展的主要制约因素。
人类对淡水的需求归纳起来共有3个方面：工业用水、农业用水和城市生活用水。
工业文明的发展离不开水。工业用水主要包括工业生产用水和工业生活用水两大类，工业生产用水包括工艺用水、锅炉用水、冷却用水，工业生活用水主要为厂区和车间内职工生活用水及其他用途的杂用水。火力发电、钢铁、石油炼制、棉印染和造纸工业是高用水行业。随着工业技术的发展，工业用水量猛增。图7-2为20世纪后半叶世界工业用水迅猛增长情况。(https://www.daowen.com)
图7-2 1950—2000年世界工业用水情况
我国工业用水量较大，且工业用水效率总体较低，2015年，每万元工业产值取水量为90 m3左右，为发达国家的3～7倍；工业用水重复利用率约为52%，远低于发达国家80%的水平。我国计划在21世纪前半叶将工业取水量控制在2000亿立方米以内，年平均增长率不超过1.1%。
目前，世界上的水资源约70%用于农业，而农业用水从农田返回河流的水量常常只有50%。发展中国家的用水85%～90%为农业用水，发达国家则不足50%（例如欧洲约为33%）。在发展中国家，水资源总量不及世界平均水平，由于人口增长过快而使人均水资源可得量更低，又由于大部分用于农业灌溉，从而重复使用率很低。
人类社会为了满足生活需求，需从各种天然水体中取用大量的水。除饮用外，水也是人们进行炊事、洗涤、沐浴、清洁等所必需的物质。随着城市生活水平的提高，城市用水需求加大。有人估计人的生理需水量每天约为2.5 L，但每日全部生活用水量却需要数十升至数百升，并且城市生活水平越高，人均用水量也越大。
综合上述情况，水资源的短缺问题，主要集中在发展中国家，受影响最严重的又是农业。此外，随着大城市人口的迅速膨胀和工业的高速发展，城市用水将日趋紧张，且水源污染也日渐严重。合理利用水资源，是人类可持续发展的当务之急，而节约用水是水资源合理利用的关键所在，是快捷、可行、广泛有效地维护水资源可持续利用的途径之一。另外，可以通过有效控制人口、发展节水性农业、防止水源污染等多种方法合理利用和保护水资源。
