牛膝属Achyranthes L.

草本或亚灌木，茎具明显节，枝对生。叶对生，有叶柄。穗状花序顶生或腋生，在花期直立，花期后反折、平展或下倾；花两性，单生在干膜质宿存苞片基部，并有2小苞片，小苞片有1长刺，基部加厚，两旁各有1短膜质翅；花被片4～5，干膜质，顶端芒尖，花后变硬，包裹果实；雄蕊5，少数4或2，远短于花被片，花丝基部连合成一短杯，和5短退化雄蕊互生，花药2室；子房长椭圆形，1室，具1胚珠，花柱丝状，宿存，柱头头状。胞果卵状矩圆形、卵形或近球形，有1种子，和花被片及小苞片同脱落。种子矩圆形，凸镜状。本属约有15种，分布于两半球热带及亚热带地区，我国产3种。公安县有3种。

1.叶片披针形或宽披针形；退化雄蕊顶端有不显明齿；小苞片针状，基部有耳状薄片……………柳叶牛膝A.longifolia

1.叶片倒卵形、椭圆形或矩圆形；退化雄蕊顶端有缘毛或细锯齿。(https://www.daowen.com)

2.叶片倒卵形、宽卵状倒卵形或椭圆状矩圆形，顶端圆钝，具突尖；小苞片刺状，基部有2薄膜质翅；退化雄蕊顶端有具分枝流苏状的长缘毛………………………………………………………………………………土牛膝A.aspera

2.叶片椭圆形或椭圆状披针形，少数倒披针形，顶端尾尖；小苞片刺状，基部有2卵形膜质小裂片；退化雄蕊顶端无缘毛，有缺刻状细锯齿…………………………………………………………………………………牛膝A.bidentata