下丘脑-垂体-肾上腺轴

压力会激活HPA，提高循环糖皮质激素水平，这个路径原本可以在应激反应的急性期给人体提供生理支持，但是反复地暴露于较大压力及糖皮质激素的较高水平会对包括大脑在内的很多器官造成损伤。抑郁症与HPA的活性异常、糖皮质激素水平的升高以及负反馈调节机制的破坏有关。HPA的功能缺陷在大约50％的抑郁症患者体内出现，抑郁症患者的HPA负反馈系统功能紊乱后，会产生更多的促肾上腺皮质激素释放激素，从而提升肾上腺皮质激素水平。肾上腺皮质激素中最重要的是以皮质醇为代表的糖皮质激素，因而进一步提升糖皮质激素水平。(https://www.daowen.com)