概述（远古—1900年）

轻工、纺织技术的发展与人们的生活生产和消费意识密切相关，它随着人们生存、发展和生活需求而变化。其过程是从低级到高级，从实用到鉴赏。一些产品的出现从仅为满足实用开始，而后发展到与艺术相结合。最典型的例子莫过于人们生活中不可或缺的日用品——陶瓷。纵观人类文明史，类似于陶瓷这种集功能和美学价值于一身，对人们生活有着深远影响的技术发明和创造，不可记数。由于涉及的时间过于绵长，轻工、纺织技术涵括的内容又过于庞杂，下面仅对远古至19世纪期间陶瓷、造纸、印刷、纺织技术的起源和发展作一些简单的回顾。