062　石佛寺

又名潮音寺、妙音禅院。位于苏州市虎丘区（苏州高新区）横塘茶磨山下。民国《吴县志》载：“妙音禅院，今名石佛寺，在行春桥西茶磨山麓。”寺面临石湖，依茶磨山边的岩石造型，凿就一尊观音佛像，立于徒崖裂罅间，俗称“石佛”“石观音”，寺名由此而来。石佛也称“观音岩”，上筑一亭，高2米，下为一泓涧水。《石湖志》云：“下视沉沉，静深莫测，跨石为桥，长二丈许，护以扶栏，过者股慄眩视，左右绝壁巉岩，寒藤古木，蔽亏掩映，清气洒然，殆非人境，俗呼为‘小普陀’。”

石佛寺始建于宋淳祐年间，前有佛殿山门，临通衢有僧房数间，规模虽小，甚可人意。明洪武年间重修。置“石湖佳山水”匾额。明嘉靖三年（1524），祝允明题匾“古石佛寺”。嘉靖十四年（1535），苏州郡守胡瓒宗到此游览，觉得此处风光极好，遂提笔挥毫，在崖石上题“崖石涧”3字。因有石观音像尊立于岩下，有人又题为“小天台”。明崇祯四年（1631），由郡绅司马申用懋重建大殿。寺内有申司马祠。大殿倚山构阁，设计巧妙，以山崖之势盘折而上，造成一殿。殿虽不大，但小巧玲珑，如悬于半空之中，殿外围以朱栏。游人登阁，倚栏下望，恍若仙境。其时，游人纷至沓来，十分热闹。

清乾隆二十三年（1758），乾隆皇帝南巡至苏州，游览石湖，见了石佛寺，大有好感，即兴挥毫，题了“普门香梵”的匾额，又题一联：“愿力广施甘露味，闻思远应海潮音。”由于皇帝题匾，一时寺里香火极盛。(https://www.daowen.com)

民国初年，石佛寺尚有大殿，殿前种植4棵古银杏，殿四周建围墙。1924年，吴县政府曾按照宋时的基础加以修建，后毁之以火。“文化大革命”中石佛寺遭到破坏，寺阁、盘道、石梁均被砸毁，观音石像被砸成3段，落入涧内。

20世纪80年代，由苏州市政府拨款重建石佛寺。疏浚涧中淤泥，将石观音像从涧中捞出，清洗干净，请石匠艺人拼装补修，恢复原貌。现在的石佛寺，仍依山而建，两端分别为2层小殿，殿内墙壁上挂有当今书画家费新我、张辛稼等的书画。下为观音堂，两根石柱上刻有乾隆皇帝题的楹联。崖壁上有明清石刻，隐约可见，潭前上方有石梁，上刻“梵音胜迹”。石梁左右两侧天然岩石上刻乾隆御书各一方，字迹已剥落。入内是3间正殿，正殿南为3间轩屋，曾是乾隆游览处。现已被辟为茶室，名为“茶磨山房”，供游人小憩。轩内有乾隆御书《观石湖打鱼歌》碑，碑高1.55米，宽0.75米，供游人观赏。《观石湖打鱼歌》前有“小序”云：“地方大吏备观打鱼，因事已成，略观辄罢之，而作是歌。”歌云：“江乡本以渔为业，烟水冲寒应不怯。而我行时欲物熙，人跔鱼毙非所悦。施罛连网围周遭，大鱼掉尾小鱼跳。烹蒸充俎供一嚼，宁如嘘浪听逍遥。木兰每岁秋围即，他他藉藉曾弗惜。何慈于鱼弗慈鹿，春秋温肃殊南北。湖鱼宁实繁如斯，我惟务实命罢之。悠悠而逝诚逝矣，怀哉里革与藏僖。”