【译文】

我曾读过《汉书·艺文志》、唐《四库书目》等著作，看见当中所列举的，自从上古三代秦汉以来至今，有著作流传的士人，其作品多的能达到百余篇，少的则有三四十篇，其中这样的文人多得数不胜数，然而大部分的作品已随时间而散失消亡，至今只存留不到百分之一二而已。我暗暗悲叹这些作者，他们的文章足够华丽了，语言文字足够工巧了，但如今与花草树木的繁盛随风飘散没有什么区别，就像鸟兽美好的鸣叫掠过耳边一样了。他们创作时竭尽心力，这又和世人为生活急切求取名利的样子有什么分别呢？而且到最后，也是或早或迟地面对死亡，他们的情况和草木、鸟兽、世人一样，全部归于泯灭消失。那么你就会说那“立言”实在是不能依赖的。可如今追求学问的人，他们没有不羡慕古代圣贤能够名声不朽的，可是只知道用一辈子功夫在著述文字之间的，都是极其可悲的人了！(https://www.daowen.com)

东阳徐生，年少时便跟随我学习古文，所写的文章很好，已经颇得别人称赞。你学成离去后，与那些士子到礼部应考科举，得以名列前茅，因此而名声显著在人前。你的文章日渐进步，有一种如同泉水涌出山谷的气势。不过，我还是希望借本篇文章挫一挫你的锐气，从而勉励你求学之道，因此在你南归之时赠送这篇文章给你，以便告诫你这些肺腑之言。当然，我自己也是相当喜爱为文写作的，因此也要以这篇文章来警示自己一番了。