技术体系建构的案例研究

在技术如何建构的问题上,人们有各种不同的观点,如技术决定论、社会建构论等,这是技术思想的体现,取决于不同时期的技术观。^[1]从认识论的观点看,研究技术发展就是一个解题活动,它应该基于对“技术问题”的探讨。将技术看作社会过程,这是社会建构理论的基本观点,但是把技术的全部内容,尤其是自然的客观规律都归结为社会建构,也会走向极端的潜在危险之路。^[2]本书提倡在综合技术观下结合实践分析,需要打破机械论把着眼点放在简化技术环境和外部分析的理想化上,同时突破抽象的宏观技术分析,把着眼点放在分析技术体系内部结构、功能及其关系上。也就是说,技术有其内在的运动规律,在技术体系形成的外因分析上,并不是说明“技术是社会建构的”,只是表明技术是如何形成的。尽管技术的社会建构系统框架理论可以作为一个基本的考察视角,如休斯的“系统框架”、埃吕尔的“技术系统论”,但就“技术体系”而言,有别于“系统框架”所关注的“系统”问题。简言之,技术系统是把“技术体系”纳入“社会系统”中的思考方法,但技术体系有其内在的要素结构,也就是所谓的技术边界。

本章通过对日本第二次世界大战后钢铁技术体系建构过程中利基现象的分析,考察微观层面技术体系及技术内部各个要素的关联,引申到社会层面的需要导致相关新技术的出现。该案例分析的重点包括两个方面:第一,对于钢铁产业技术而言,仅仅在宏观上分析技术的“量”(如设备数量、产量等)是不够的,考察技术的利基现象和技术体系是否完善实际上就是分析技术的“质”的问题,需要反映钢铁产品的品质和生产设备、工艺方法的质的存在;^[3]第二,钢铁技术发展和其他技术发展一样,研究和评价某个领域技术的发展,不仅要研究作为体系的技术内部各个关联技术的平衡发展和展开过程,而且要考虑社会环境对该领域技术发展的影响,只有在正确分析技术发展的内在动力和外部因素后,才能正确评价该领域技术发展的社会影响和其对社会和时代的价值。简言之,本案例是从技术发展的内在和外在因素两个方面,分析战后日本钢铁技术体系的形成和完善过程,体现技术的“质”的变化。各个阶段技术内部的结构要素的局限性,是技术的利基现象的反映。(https://www.daowen.com)

本章还结合产业及技术的利基现象,考察处于中小企业和缝隙产业地位的典型产品及技术的全球化趋势和集群形态,说明处于非主流领域技术的发展及其作用。来自市场学的利基市场,反映了“小众”产业领域的众多新兴技术及高新技术和传统技术的组合现象。这些处于缝隙产业中的技术人工物和技术,具有向未来主流技术或产业发展变化的可能,其产业领域具有典型的“技术生态位”特征,其相关产业技术能够形成特殊领域的技术体系。