总干事钦点
我国在世卫组织的代表性不足，属缺额国家。1993年，卫生部顾英奇副部长赴日内瓦开会时与总干事讨论推送中国职员事宜。中岛宏表示，总部有个职位，卫生部宋先生符合岗位要求，可以考虑。顾副部长返京后报告部党组，最终决定推荐我参加竞聘。9月初，我收到岗位空缺通知（vacancy notice），陈敏章部长于25日召集胡庆澧、外事司国际处领导研究具体手续，当场为我签署推荐函。
1994年2月，助理总干事艾特肯对我进行电话面试。他用英语询问我的工作情况，然后用法语问我学习的情况。他讲法语时我很兴奋，一是我的法语比英语流利，二是他的法语有英国腔。quel pays的pays应该读/pei/，辅音p发音时失去爆破，但他把pays的法语发音念得和英文pay一样，让我信心大增。果然，没谈几句话，他就说：你的法语比我好，今天谈话就到这里。明天遴选委员会讨论时，我支持你。
3月，世卫组织致函陈部长，同意接受卫生部推荐，要求中方承诺以下条件：
如果您同意借调宋允孚教授，请确认：
宋允孚教授
（a）借调期结束后，有权回到借调前原岗位或同等工作岗位；
（b）借调期间和借调结束，保留其晋升、退休及其他法定福利；
宋允孚教授如延长借调期限，将征得您同意；如您不同意，请通知我们不同意的理由，并再次确认以上（a）和（b）所述权利。
如您接受上述条件，请在本函副本签字寄回。候选人将被告知您同意上述条件。
文件显示国际组织招聘人员不仅考虑自身需要，也保障国际职员在本国的权益。我从递交申请到拿到offer，前后花了半年时间。我感激中岛宏总干事、胡庆澧助理总干事，感激陈敏章部长、顾英奇副部长，感谢有关单位的协助，包括外交部为我颁发外交护照，瑞士驻华使馆为我办理签证并由大使面交。
笔者（前排右二）参加国内最后一场外事活动(https://www.daowen.com)
赵同彬副司长（左一）等同事到机场送行
世卫组织驻华代表（中）为笔者夫妇送行
出发前一天的4月24日晚，我最后一次陪陈部长会见外宾。我离开北京赴任，外事司赵同彬副司长等送我到海关外交礼遇通道，仍依依不舍与我亲切交谈。
有人可能会问，效率如此之高，进展如此之顺，是不是总干事和你有私交？其实，卫生部比我熟悉中岛宏的不在少数，他亲自点将实际有很大的偶然性，但偶然之中也有必然。
时机。我1986年被任命为外事司司长，开始接触国际组织。中岛宏1988年当选为总干事，我和他有工作接触。1986—1989年我担任世卫组织执委会委员，比过去的老同志表现更活跃，获得了世卫组织同事的好评。这并非我个人水平高，只是赶上改革开放10年的时机。我参加国际会议的情况和过去区别并不大，发言也要用国内准备好的稿子。和老领导相比，我唯一的优势是懂两门外语。发言前，根据现场情况加一些互动性、口语性较强的话。比如“我们讨论的问题很重要，刚才某某的意见很好，我很赞同”，然后衔接上准备好的稿子。原来准备的稿子，也适当删减或补充，避免不顾现场情况照稿宣读。我发挥外语特长，曾在执委会“露了一手”，这个故事后面再讲。
语言。新设岗位要求掌握流利的英语或法语并有另一语言（法语或英语）的工作知识（fluent knowledge of English or French with working knowledge of the other language）。我沾了学过两门外语的光：留学读法语，美国进修英语（获得乔治敦大学美国语言学院的证书），也算镀过了金。
美国语言学院证书
经历。我在卫生部26年，从对外援助到争取外援，再到与国际组织打交道，涉及双边、多边、官方、民间多个层面。我的经历、履历、能力，符合对方招聘条件，经验超出对方要求的10年。
契机。1992年春，我不再担任外事司司长，专职搞民间交流。国际交流中心理事会吴阶平理事长1993年当选为人大常委会副委员长，他提名我做副理事长兼秘书长。这无疑给我增加了一道光环，若没有这次职务变动，我未必能到国际组织。赴任前，吴阶平4月21日为我践行，瑞士驻华大使参加并亲自交给我瑞士签证。世卫组织驻华代表处代表基恩也为我践行，他后来调去了总部任总干事办公室主任，成了我的领导。