目前，国内的生活、工业和农业用水需求，主要通过地表水或地下水满足。当淡水需求继续增长时，政府就会将关注点转向水库引水、调水、限制用水需求、节约用水、污水处理回用、雨水和微咸水开发利用等水源，或提高现有水源的用水效率，而不是选择海水淡化。目前海水淡化的成本还是高于上述水源，无法与其竞争，但随着技术的不断进步以及政策支持的升级，海水淡化前景可期。
