在自然条件下,无需向地下供电,就能观测到地面任意两点间的电位差,这表明地下存在着天然电流场,简称为自然电场。自然电场主要是由电子导电体的天然电化学作用和地下水离子的过滤或扩散作用以及大地电流和雷雨放电等因素所形成。自然电场有两类:一类是区域性分布的大地电流场和大地电磁场,另一类是分布范围限于局部地区的稳定自然电流场。本节着重讨论后一类自然电场。自然电场法就是通过观测和研究自然电场的分布以解决地质问题的一种方法。