化悲痛为力量
在长达18年的时间里，活跃的伊森不但是杂志封面的常客，而且主持电视节目、到各地发表演说。在赢得《幸存者：非洲篇》的冠军之后，伊森更是带着从事公益活动的热情跃上国际舞台。
伊森在马萨诸塞州大波士顿区的莱辛顿镇长大。他表示：“我14岁的时候，父亲便因癌症过世，后来癌症也找上了我。幸好我的家人、同学、队友、师长以及整个社区的人都全力协助我康复。”伊森表示，他觉得孤单无援时，多亏了周围亲友的全力相助，不但让他获得了力量，还强化了自己的价值观：“当时我压根不知道，孤单将会在我以后的人生中扮演重要的角色。”
2001年，伊森确定要参与《幸存者》第3季。他指出：“当时制作单位只是简单地跟我说，我要在全球数百万观众的眼前，进行一项社会学实验。但我万万没料到，那场实验是只身一人被困在肯尼亚，既没有家人朋友的陪伴，也没有科技产品可供使用。那份孤寂与隔离感实在难以形容。我全身上下除了背包里的衣服，就只有一个花式毽子（hacky sack），那是我父亲留给我的遗物。”
伊森指出，除去所有跟生存无关的事物之后：“就只剩下我跟我的本能——人在没水、没食物，又渴又累时，你的本性就会表露无遗。你身上唯一仅存之物就是你的品格、毅力与求生意志，也就是你的人性本质。”
当伊森领悟了人只有靠自己才能生存与繁荣的道理之后，他便把花式毽子送给了一名肯尼亚儿童：“这虽然是我全身上下最值钱的宝贝，却也充满了我思念亡父的无尽伤痛，所以我决定把它送人。那其实是个相当纠结的决定，对我而言那只是个小玩具，但是对那个小朋友来说，却是一件奢侈品。结果你猜怎么着？这个举动不但让我得以化悲痛为力量，而且为别人带去了真正的快乐。”
最后伊森赢得了求生比赛的冠军，并且获得高达100万美元的巨额奖金，他决定让这笔奖金变得更有意义。他与朋友共同创立“草根足球”（Grassroot Soccer）这个慈善机构。它的官网说明是：“我们是为了促进青少年健康而成立的组织，期盼以足球的力量启发及动员发展中国家的青少年，帮助他们过上更健康、更充实的生活，并成为改造社区的小帮手。”该组织目前已在全球50个国家设有站点，并有超过130万名青少年参与他们的课程。
而且他们最酷的宣传活动是“3v3 Pick Up Tournaments”，这是由青少年自己筹办、“草根足球”协办的公益募款足球比赛，在全美60所高中及大专学校都举办了这项活动。
伊森通过“草根足球”帮助世人并带给他们希望，但人生却不断地考验他，伊森在结束真人秀的拍摄工作后，自己却成了需要别人帮忙的病人。伊森在2009年4月被诊断出罹患了罕见的何杰金氏淋巴瘤（CD20+Hodgkin），并接受了数次化疗、22次的放射线治疗，以及1次自体干细胞移植手术，但20个月之后癌症复发：“我的生命必须仰赖素不相识的陌生人，捐款赞助一种名为Adcetris的癌症用药的研究。我就是靠这种药得以延续生命的。”(https://www.daowen.com)
伊森的弟弟李伊则是他最重要的救命恩人，因为他的基因与伊森完全相符，所以只有他能捐赠干细胞给伊森：“朋友以我的名义筹办了多场慈善募款活动，用来支持癌症用药的研究，结果我个人也因此而受惠，所以我觉得我必须为那些跟我有相同遭遇的人做些事情，帮助他们战胜病魔。”
伊森经常上媒体受访，并录制他在医院接受治疗的影片，还担任《对抗癌症》节目与血友病暨淋巴癌学会的代言人：“我把自己的病情公之于世，也把生活的所有细节摊开在世人眼前，目的是希望能够给其他病友带去希望，鼓励他们继续对抗病魔。让世人了解癌症的最有力工具，就是把我们这些患者的状况分享给其他人知道。所以我们正在打造一个网络，让世人了解癌症的真实情况。”
▽ 人人都能出一份力！
尽管很多人以为《对抗癌症》（Stand Up to Cancer ）这个节目跟演艺圈有关，因为他们请来了许多大牌明星在电视上募款，且已募得1亿美元的善款捐赠给美国癌症研究协会。但其实就算你只是个普通老百姓，也可以出一份力。
▽ 伊森给癌友与照顾者的建议
当你的健康出了状况或是被诊断出罹患某种慢性病时，你可能会觉得人生没希望了。更何况如果你为了对抗病魔，而必须放弃原本设定的目标与志向，你的心情肯定很沮丧，但伊森说你其实是有选择的：“对于那些面临生死考验的人，我的第一个建议是，对每次的治疗做出正确的选择，那将会大大影响你对治疗的反应，并让医生对治疗的可能结果，做出更准确的预估。你要就适当的饮食、体能活动请教专家，它们能够改善你的整体状况与未来的展望。你要摒除一切压力以及对你有害的人，包括社交媒体上的‘朋友’。你还要以真诚的态度面对你爱的人，以及医务工作者。这样你在治疗的过程中，他们就会考虑到你的想法和感受，帮助你活下来。你会很容易被治疗的严重性与复杂性搞得心力交瘁，但千万别忘了为一些小小的胜利庆祝，并拥抱美好的日子。”
看着你爱的人或是你在社交媒体上关注的那个人，正在经历一场健康危机，让你觉得很痛苦，伊森是这么建议的：“我发现真实是最有力的支持。在支持一位生命斗士时，你要如实表达你的心情：害怕、爱、快乐、悲伤。说出你的质疑、看法。其实支持者的想法与心情，通常跟病人是差不多的；身为一名支持者，你会想方设法帮助病人继续做他们喜欢的事。你希望他们能不受癌症的侵扰，尽一切力量享受人生。只要一想到这世上有那么多素不相识的陌生人，为了募款捐助抗癌新药的研发，而努力地跑步、烤饼干、登山、驾驶帆船，还有人在国会山庄辛苦地工作，这种大爱实在太酷了。这些病痛的考验犹如一把双刃剑，虽然让我们的人生受到巨大的冲击，但同时也会在每一天造就一些小小的奇迹。就是这些小小的奇迹，以及让这些小奇迹发生的人，让那些患者得以坚强地活下去。”伊森希望他的故事能够帮助各位渡过人生中最艰困的难关。但如果你痛失至亲，几乎丧失继续活下去的勇气时，请来看看弗兰·布勒（Fran Boller）的故事，并希望你能从中获得一些安慰。
▽ 生命斗士给我们的启发
萨曼莎·佩奇（Samantha Paige）是一位非常年轻的癌症幸存者。她因为有BRCA1基因，所以预先动了乳房切除术，并把这段过程跟世人分享，希望能鼓舞那些经历生死交关时刻的人。