神经内分泌调节免疫

尽管神经元和免疫细胞都可以感知环境刺激，但通过神经元反应的整合特性，可以提高免疫反应速度及相关的调控范围。在神经元中，对刺激的反应和信号的传输是以毫秒为单位，而不是免疫系统中的几分钟到几小时，这凸显了共同进化的免疫系统和神经元系统的选择性优势。分子遗传学技术的进步允许选择性激活神经元，由此发现了新的免疫调节途径，这些开创性研究确定了由炎症触发并控制炎症的神经回路，这些发现表明免疫处于神经调控之下，而对这些神经途径的解剖、功能以及细胞的分子机制的新见解，大大拓宽了我们对免疫神经调节的理解。在哺乳动物中，感觉和自主神经系统通过神经反射进行协调，这些神经反射可快速响应变化并调节免疫，Tracey及其同事发现了调节免疫反应的主要神经回路，并命名这种抗炎途径为胆碱能“抗炎反射”。在该反射中，迷走神经感觉传入神经元感知到周围炎症，激活脑干回路，从而通过迷走神经传出信号导致外周细胞因子产生减少。在组织水平上，伤害感受器神经元利用局部轴突反射快速响应应激并向血管和免疫系统释放神经肽。另一方面除了胆碱能抗炎反射，儿茶酚胺能信号也在炎性和自身免疫性疾病（包括内毒素血症，败血症，炎性肠病和关节炎）中重要地介导了神经免疫调节机制，从交感神经释放的去甲肾上腺素可以通过激活不同的肾上腺素受体来抑制或促进促炎性细胞因子的释放。