出版路在何方？
如今，出版业一片混乱。500年来，图书出版的方法和做法大体上没有变化，但今天，这个行业发现自己面临着自古腾堡以来最大的挑战。
这些挑战是两个进程的结果。一方面，自20世纪60年代以来出现的一系列深刻的社会和经济变化使得出版业已经面目全非，以致今天我们看到的出版业呈现如下景象：集中在纽约和伦敦的是少数大型多媒体集团旗下的大型企业出版商；一系列有影响力的代理公司已经成为作家和潜在作家绕不开的出版通道；零售格局由数量日益减少的零售连锁店、大众零售商和亚马逊主导。
另一方面，与数字革命相关的技术变革正在对图书出版业产生重大影响。数字革命正在颠覆出版业的许多传统做法，带来新的机遇，同时也有可能驱逐一些在半个多世纪以来塑造图书出版业的参与者。
那么，图书出版现在将走向何方？传统的纸质印刷书会不会像老式的黑胶唱片一样，成为过去时代的遗物，成为只有在二手书店和车库旧货出售会上才能找到的收藏品？出版商——或许还有代理商——是否会被蓬勃发展的自助出版和亚马逊这样的实力强劲的线上零售商所取代？后者可以比传统出版商提供优惠得多的版税条款来出版作家的作品。
事实上，没有人知道这些问题以及类似问题的答案。很多人都有自己的观点，但没有人对此有所了解。关于出版业的未来，有大量末日般的猜测，但大多数都只是猜测而已。那些所谓的专家的预测——往往带着权威的口气——常常被证明是错误的。我们正在经历一场革命。关于革命，你可以确定的为数不多的事情之一是，当你处于一场革命之中时，你不会知道它将在何时何地结束。然而，正如《文化商人》一书中所说，一些短期趋势很容易看到。
第一，亚马逊作为一个零售渠道将继续增长，而实体书店（包括巴诺这样的连锁书店）将发现自己越来越受到挤压，导致更多的书店关闭和部分连锁店裁员。从很多方面来说，2011年博德斯书店（Borders）的破产标志着一个时代的结束。从某种意义上说，由在美国各地开设了大型超市的大型零售连锁店主导的时代已经结束。我们正在进入一个新时代，那些依然健在的零售连锁店更加势弱，而亚马逊已成为不容忽视的主要零售力量。
第二，资产负债状况较差的出版商和高杠杆的公司将面临更大的财政困难；中型出版商的压力会加剧；一些大型企业集团或将决定剥离自己大众图书利益的时刻已到。不管怎样，本来这也是整体业务中非常小的一部分。这导致出版业在少数大公司手中进一步整合，这些公司仍然致力于大众图书出版，并继续将出版业视为其投资组合中有价值的一部分。(https://www.daowen.com)
第三，书店零售空间——商店橱窗，店面陈列台和一排排的书架——的减少，《纽约时报》等传统印刷媒体上书评版面的缩小，会让出版商的书更难被注意到，所以争取可见性的斗争将变得激烈并转移战场，因为出版商被迫在网上投入越来越多的营销努力。他们希望在网上找到新的方式，使他们的书能引起读者的注意。
第四，从平面到数字的转变还会继续，尽管这种转变的速度和程度会因图书的类型不同而有所不同，因作者不同而有所不同。从电子书和其他形式的电子销售获得的收入将日益成为出版商营收的重要组成部分，虽然当前来看并不知道确切有多重要——也许20%，也许30%，也许50%，也许更多，无人知晓。
第五，随着越来越多的销售转向数字以及纸质书的销售下降，大型出版社将面临收入增长下行的压力，从而引发对他们实现同比增长的能力的质疑，使得他们将注意力越来越多地转回到减少成本和运营费用上，以维持或提高收益率。
第六，支持传统图书供应链的基础设施——仓库、销售队伍等——将面临越来越大的压力，迫使出版商缩减业务规模，寻找新的方法来保持实体供应链的运行，同时尝试将部门转变为新的经营方式。
第七，随着与图书供应链相关的成本和复杂性减小，小的出版公司和创新型的初创企业将激增；去中介化的威胁将比比皆是，因为传统出版商和新玩家都要利用新技术和他们开创的新机会来与昔日合作者分一杯羹。
除了这些短期趋势之外，局势就不那么明朗了。十有八九出版业的未来将是一个印刷和数字的混合经济，而非从印刷到数字的单向转变。能够充分利用二者来建构自己业务的出版商将成为最成功的出版商。